热门即时通讯应用 WhatsApp 近日开始向用户开放用户名预约功能，为即将上线的“基于用户名的消息服务”做准备。目前，WhatsApp 一直以手机号作为账号标识，用户之间需要互相交换电话号码才能建立联系；在引入用户名后，用户可以通过用户名互动，不再必须暴露个人电话号码，从而在社交和商务场景中提升隐私保护。
根据 WhatsApp 官方博客介绍，用户名预约将从本周起分阶段推出，并非所有用户都会立即获得权限，符合条件的用户会收到应用内通知提醒其可以预留用户名。用户名并非强制设置项目，但一旦收到相关通知，用户就可以在 WhatsApp 中依次进入“设置 — 帐号 — 用户名”界面进行选择和设定。官方规定，用户名长度需在 3 至 35 个字符之间，具体命名规则尚未完全公开。
WhatsApp 称，目前平台在全球拥有超过 30 亿用户，因此提前开放预约是为了“让每个人都有机会选择对自己有意义的用户名”。官方建议用户尽量选择只有联系人才会知道的独特名称，以降低被陌生人或垃圾账号恶意猜测或骚扰的风险。此外，对于创作者、 中小企业以及各类机构，WhatsApp 提供了与现有社交媒体账号打通的便利选择：如果他们在 Instagram 或 Facebook 上已经拥有用户名，可以在 WhatsApp 中通过“使用 Instagram 用户名”或“使用 Facebook 用户名”选项，申请同一用户名，只要该名称在 WhatsApp 上尚未被他人占用即可。
值得注意的是，WhatsApp 并不会提供类似“用户名黄页”或公共目录，用户无法通过搜索或浏览列表来发现他人的用户名，也不会获得系统推荐的“发现用户名”建议。要向某个 WhatsApp 用户发送消息，对方的具体用户名必须事先已知，这在一定程度上限制了陌生人主动添加联系人的途径。与此同时，WhatsApp 还设计了可选的“用户名密钥”（username key）机制，作为额外的垃圾信息防护手段，进一步减少被恶意账号攻击或群发消息的机会。
按照官方节奏规划，用户名功能将在接下来几个月内逐步面向全球用户推广。在功能全面上线后，只要一个账号已经设置了用户名，当用户首次向该个人或商家发出消息时，对方将不再看到其电话号码，首要呈现的将是用户名信息，从而在初次接触阶段显著降低手机号暴露的可能性。业内分析认为，此举是 WhatsApp 在隐私保护和账号标识体系上的一次重要升级，也为未来在多平台之间打通身份认证和商业服务提供了更灵活的技术基础。