西北大学的工程师们近期研发出了一款名为“幻影扭转”的原型无人机，通过巧妙利用运动视觉残留与人眼视觉的极限，使其在飞行时几乎隐形。与依赖伪装、透明面板或科幻风格光线折射材料的传统隐身技术不同，“幻影扭转”选择通过极端的高速旋转来融入环境背景。
这款无人机的机身每秒可旋转15至25次，促使人眼自动将运动的部件与背景融为一体。在达到最高转速时，整个飞行器几乎完全消失，仅呈现出一团淡淡的模糊轨迹。区别于具备四个旋转翼且机身相对静止的传统四轴飞行器，“幻影扭转”仅采用单一的马达与螺旋桨，其螺旋桨朝一个方向旋转，而机身其余部分则向相反方向旋转，从而消除了人眼能够锁定的静止部件。
为了在高速旋转的同时维持飞行稳定性，研究团队通过计算模型生成了约20000种可行配置，并借助人工智能与优化算法对马达、电池、电路板及平衡锤等部件进行了重排，最终筛选出兼顾飞行性能与超低可见度的设计方案。候选方案在模拟中经历了一百种真实背景的测试，并由人眼视觉感知模型对其显眼程度进行评分，最终确定的版本在组件高度和角度上进行了分散布置，留出了充足的空隙，避免了旋转时实心部件重叠形成醒目的暗色轮廓。根据相关可见度指标，“幻影扭转”的辨识度大约仅为同尺寸四轴飞行器的十分之一。
不过，该技术目前仍存在一定局限性。当前的原型机高度依赖外部光学追踪系统，因此仅限在受控环境内飞行，同时其裸露的电线与碳纤维支撑杆仍然隐约可见。此外，它在飞行时依然会发出类似传统无人机的噪音。研究人员表示，未来的版本有望引入更安静的推进系统以及更透明的材料。该无人机未来的潜在应用场景包括在不干预动物行为的前提下观察野生动物、进行湿地测绘以及以更低视觉干扰开展基础设施巡检，而机身搭载的相机还有望为导航提供360度的全景视野。