澳大利亚格里菲斯大学的科研团队宣布在针对基孔肯雅热的新型疫苗研发上取得关键进展，有望为这一全球性蚊媒传染病提供安全而有效的免疫保护。随着基孔肯雅病毒在蚊虫滋生地区反复引发疫情，并通过感染者跨境传播进入新的国家和地区，预防性疫苗的需求正日益迫切。
基孔肯雅热由基孔肯雅病毒（CHIKV）引起，主要通过伊蚊叮咬传播，临床常见急性发热、皮疹以及剧烈的关节和肌肉疼痛，反映出病毒对肌肉骨骼和结缔组织的显著“偏好”。多数患者可从急性期康复，但相当比例的人会发展为慢性炎性关节症状，持续数月甚至数年，表现类似自身免疫性关节炎，对生活质量造成长期影响。
研究负责人、格里菲斯大学生物医学与糖组学研究所的Bernd Rehm教授表示，团队采用了一种创新策略：利用工程化的大肠杆菌作为“微型工厂”，在其内部构建携带基孔肯雅病毒抗原的微小生物高分子颗粒。这些颗粒在表面展示病毒抗原，为免疫系统提供了一个高度逼真的“练习靶标”，使机体在真正感染发生前就能预先建立防御。
这一候选疫苗使用的是不含佐剂的合成生物高分子颗粒（E2‑BP‑E1），在结构上高度模拟真实病毒颗粒，同时又不会引发疾病。实验结果显示，这种颗粒能够诱导强烈的免疫反应，关键免疫细胞可以迅速摄取并处理其携带的抗原，从而启动并塑造针对基孔肯雅病毒的保护性免疫应答。研究人员指出，正是这种“以假乱真”的表面模拟，使机体既能像面对真实病毒那样作出反应，又避免了感染本身的危害。
基孔肯雅病毒进入人体后通常经历多个阶段，对免疫系统以及关节、肌肉等组织造成广泛影响，在部分病例中甚至会累及神经系统。早期症状包括发热、寒战、明显的全身不适，常伴有严重的关节和肌肉疼痛、头痛、皮疹以及关节肿胀，即便发热持续时间不长，其致残性的疼痛也足以影响日常活动。Rehm教授指出，一旦感染在机体内站稳脚跟，病毒对关节组织、肌纤维和结缔组织表现出明显的亲和性，这在很大程度上解释了患者所经历的剧痛与僵硬感。
研究者强调，更令人担忧的是，即便病毒已经从体内清除，免疫系统仍可能持续攻击关节组织。数据显示，最高可达60%的患者会经历长期关节疼痛，可持续数月甚至数年，其临床表现与类风湿关节炎非常相似。在缺乏特异性抗病毒药物和成熟疫苗的情况下，这种长期后遗症对个人、医疗系统和公共卫生都构成了严峻挑战。
在本次研究取得初步成功之后，Rehm教授团队计划推动疫苗进入临床开发阶段。下一步工作将包括开展早期临床试验，重点评估疫苗在人群中的安全性，随后再推进至验证保护效果的更大规模临床试验。相关成果以“无佐剂、模拟基孔肯雅病毒表面的生物高分子颗粒诱导保护性免疫”为题，已于2026年1月14日发表在材料学期刊《Biomaterials》上，并为今后针对其他蚊媒病毒的疫苗设计提供了新的思路。