我们都知道，口腔内部的损伤比身体外部的损伤愈合得更快。科学家们对这一现象有了新的认识，并相信他们的发现有朝一日可以用于减少甚至消除疤痕的伤口治疗。
通常情况下，当我们咬到脸颊内侧或口腔内侧受伤时，伤口会在一到三天内完全愈合。相比之下，类似的外部皮肤伤口可能需要长达三倍的时间才能愈合，而且即使如此，也可能留下疤痕。
这种差异部分归因于口腔内输送氧气和营养的血管丰富，以及唾液中存在促进细胞生长的蛋白质等因素。口腔组织本身也具有一些独特的愈合特性，尽管这些特性尚未完全阐明。
为了更全面地了解其中的机制，来自雪松西奈医学中心、斯坦福大学和加州大学旧金山分校的科学家们对实验小鼠进行了研究。更具体地说，研究人员分析了啮齿动物面部皮肤和口腔黏膜（即口腔的保护性内壁）中的信号通路（细胞间相互作用）。
研究发现，在粘膜的一条通路中，一种名为生长停滞特异性 6 (GAS6) 的蛋白质与一种血管毒素受体样(AXL) 酶一起阻断了一种名为粘着斑激酶(FAK)的酶，从而促进疤痕形成。
果然，当部分小鼠粘膜中的AXL受到抑制时，组织伤口愈合时间明显延长。而当用GAS6刺激小鼠面部皮肤伤口中的AXL时，这些伤口的愈合速度比正常情况下更快、更彻底。
此外，研究还发现，在人类口腔黏膜因重复性损伤而形成的罕见疤痕中，GAS6 和 AXL 的表达降低，而 FAK 的表达则增加。目前，研究人员正在计划进一步研究，希望最终能够开发出更优的皮肤伤口治疗方法。
“这些数据表明，GAS6-AXL 通路对口腔无疤痕愈合具有潜在重要性，调控该通路或许也有助于减少皮肤疤痕，”西达赛奈医院的 Ophir Klein 博士说道，他是该研究论文的共同通讯作者。该论文最近发表在《科学转化医学》杂志上。