Valve联合创始人兼首席执行官加布·纽维尔（Gabe Newell）是《半条命》（Half-Life）、《DOTA 2》（DOTA 2）、 《反恐精英》 （Counter-Strike）的开发商，也是知名PC游戏发行平台Steam的开发者。他长期以来一直在思考大脑应该与电脑更紧密地连接在一起的想法。
这个想法始于十多年前，当时公司内部的心理学家研究人们对电子游戏的生物反应；Valve曾考虑在其首款VR头显中配备耳垂监测器。该公司在2019年的游戏开发者大会（GDC）上公开探讨了脑机接口在游戏领域的应用。
Valve 首席执行官加布·纽维尔 (Gabe Newell) 假装在自己的头上钻了一个洞，用于安装脑机接口。 图片：Valve/GDC
但纽厄尔决定放弃这个想法。同年，他悄悄成立了一家新的脑机接口初创公司——Starfish Neuroscience。该公司目前已宣布计划在今年晚些时候生产其首款脑芯片。
Starfish 的首篇博客文章明确指出，我们目前谈论的还不是完整的植入物。这部分是定制的“电生理学”芯片，旨在记录大脑活动（就像 Neuralink 如何“读懂你的思想”，让患者能够与计算机互动）并刺激大脑（用于疾病治疗），但 Starfish 并未声称已经开发出驱动该芯片的系统，也未声称已经开发出将其植入人体头部所需的部件。
Starfish 的神经工程师 Nate Cermak（加粗字体）写道： “我们预计第一批芯片将于 2025 年底问世，我们有兴趣寻找合作伙伴，让这种芯片为他们开辟新的令人兴奋的途径”，他暗示 Starfish 最终可能会与其他公司合作开发无线电源，甚至是最终的大脑植入物。
但 Starfish 写道，他们的目标是研发出比竞争对手更小、侵入性更低的植入物，能够“同时访问多个大脑区域”，而不是仅仅访问一个部位，并且无需电池。Starfish 表示，它在“正常记录”期间仅消耗 1.1 毫瓦的电量，并可以通过无线电力传输来工作。
以下是该芯片的当前规格表：
低功耗：正常录音时总功耗为 1.1 mW
体积小：2 x 4mm（0.3mm间距BGA）
能够记录（尖峰和 LFP）和刺激（双相脉冲）
32 个电极位点，16 个同时记录通道，频率为 18.75kHz
1 个电流源，用于刺激任意电极对
板载阻抗监测和刺激电压瞬态测量
数字机载数据处理和尖峰检测允许设备通过低带宽无线接口进行操作。
采用台积电 55nm 工艺制造
相比之下，Neuralink 的 N1 植入装置在其 64 条脑植入线上布满了 1024 个电极，芯片的功耗约为 6 毫瓦（截至 2019 年），电池需要定期进行无线充电，整个植入物（再次强调，不仅仅是芯片）宽约 23 毫米，厚约 8 毫米。据报道，这家由埃隆·马斯克领导的公司已经将其植入三名患者体内；虽然第一位患者的部分植入线从大脑中脱落，但他仍然保持功能，并一直在接受跟踪采访。
Starfish 表示，同时连接大脑的多个部分（而不是仅仅一个区域）对于解决帕金森病等问题可能非常重要。“越来越多的证据表明，许多神经系统疾病涉及回路级功能障碍，其中大脑区域之间的相互作用可能被错误调节，”Cermak 写道。
除了多个同时进行的脑植入之外，该公司更新后的网站表示，它正在研发一种“精准热疗设备”，通过定向热量摧毁肿瘤，以及一种读脑、机器人引导的经颅磁刺激 (TMS) 系统，用于治疗躁郁症和抑郁症等神经系统疾病。