悉尼的科学家发现，在接种初始疫苗的同一侧手臂上注射新冠疫苗加强针，可以产生更快、更有效的免疫反应。该研究结果发表在《细胞》杂志上，由悉尼新南威尔士大学加文医学研究所和柯比研究所的研究人员领导，为优化未来的疫苗接种策略提供了宝贵的见解。
研究表明，注射疫苗后，附近淋巴结中的巨噬细胞等免疫细胞会“做好准备”。这些做好准备的巨噬细胞在引导记忆B细胞（免疫系统的关键组成部分）对同一部位后续注射的加强针做出更有效的反应方面发挥着关键作用。
该研究在小鼠身上进行了测试，并在人类参与者身上得到了证实，它支持一种有针对性的疫苗接种方法，只需选择同一组进行后续剂量接种即可显著增强免疫保护。
加文精准免疫学项目主任兼共同资深作者 Tri Phan 教授表示：“这是关于免疫系统如何组织自身以更好地应对外部威胁的一项根本性发现——大自然创造了这个出色的系统，而我们现在才刚刚开始了解它。”
柯比研究所所长兼共同资深作者、Scientia 教授 Anthony Kelleher 表示：“这项研究的独特之处在于，团队能够理解有效疫苗反应的快速产生。我们通过剖析小鼠体内复杂的生物学机制，并在人类身上获得了类似的发现。所有这些都是在疫苗反应产生的部位——淋巴结——进行的。”
免疫接种会将一种无害的病原体（即疫苗抗原）引入人体，然后通过淋巴结进行过滤——淋巴结是免疫“训练营”，训练人体抵抗真正的病原体。研究人员此前发现，记忆B细胞在感染复发时对产生抗体反应至关重要，而记忆B细胞会在最靠近注射部位的淋巴结中停留。
记忆B细胞（红色）与淋巴结（蓝色）内的巨噬细胞（白色）相互作用。图片来源：Rama Dhenni博士
利用加文医院最先进的活体成像技术，研究小组发现记忆B细胞会迁移到局部淋巴结的外层，并与驻留在那里的巨噬细胞密切相互作用。当在同一位置注射加强针时，这些已经处于警戒状态的“已启动”巨噬细胞能够有效地捕获抗原，并激活记忆B细胞，使其产生高质量的抗体。
“众所周知，巨噬细胞能够吞噬病原体并清除死细胞，但我们的研究表明，位于最靠近注射部位的淋巴结中的巨噬细胞，在下一次疫苗接种中也发挥着核心作用。因此，位置确实很重要，”该研究的共同第一作者、加文大学Scientia博士项目的一部分——Rama Dhenni博士说道。
为了确定动物实验结果与人类疫苗的相关性，柯比研究所的研究团队对30名接种辉瑞-BioNTech COVID-19 mRNA疫苗的志愿者进行了一项临床研究。其中20名志愿者在接种第一剂疫苗的同一侧手臂上接种了加强针，10名志愿者在另一侧手臂上接种了第二针。
“同一组接受两剂疫苗的人在第二剂疫苗接种后的第一周内就产生了针对SARS-CoV-2 的中和抗体，速度明显更快，”论文共同第一作者、柯比研究所博士生亚历山德拉·凯里-霍普 (Alexandra Carey-Hoppé) 女士说。
“来自同一组别的抗体对Delta和Omicron等变异株也更有效。四周后，两组的抗体水平相似，但这种早期保护在疫情爆发期间可能至关重要，”柯比研究所疫苗免疫基因组学组负责人、共同资深作者Mee Ling Munier博士说道。
如果您在不同手臂上接种了新冠疫苗，请不要担心——我们的研究表明，随着时间的推移，保护效果的差异会逐渐减小。但在疫情期间，最初几周的保护作用可能会对群体产生巨大影响。同臂策略可以帮助更快地实现群体免疫——对于快速变异的病毒来说尤其重要，因为反应速度至关重要。
除了有可能改进疫苗接种指南之外，这些发现还为提高疫苗的有效性提供了一条有希望的途径。
Phan说：“如果我们能够了解如何复制或增强记忆 B 细胞和这些巨噬细胞之间的相互作用，我们也许能够设计出需要更少加强剂的下一代疫苗。”
编译自/ScitechDaily