都柏林圣三一学院的科学家团队和 FutureNeuro 公司的研究人员宣布了一项重大发现，该发现对我们了解一些Long-COVID患者的脑雾和认知能力下降具有深远的意义。在 2019 年末新型冠状病毒 SARS-CoV2 出现后的几个月里，一种名为"Long-COVID"的患者报告综合征作为急性感染的一种持久表现开始凸显出来。
迄今为止，Long-COVID报告的症状多达200种，但一般来说，患者报告的症状都会持续存在，如疲劳、呼吸急促、记忆和思维问题以及关节/肌肉疼痛。虽然绝大多数COVID-19感染者都能完全康复，但感染后持续 12 周以上的任何这些症状都可被视为 Long-COVID。
自 2020 年爆发大流行病以来，Long-COVID现已成为一个主要的公共卫生问题。虽然国际上的发病率不尽相同，但据估计，在感染 SARS-CoV2病毒的患者中，Long-COVID 的发病率高达 10%。在这些Long-COVID患者中，仅有不到50%的人报告了某种形式的挥之不去的神经系统影响，如认知能力下降、疲劳和脑雾。
神经科学的突破性发现
现在，圣三一学院研究小组在国际顶级期刊《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）上报告的研究结果表明，Long-COVID和脑雾患者大脑血管的完整性受到了破坏。这种血管"渗漏"能够客观地区分那些患有脑雾和认知能力下降的病人与患有Long-COVID但没有脑雾的病人。
由三一大学遗传学和微生物学学院斯莫非特遗传学研究所的科学家和医学院的神经学家领导的研究小组还发现了一种新的核磁共振成像扫描方式，它显示了Long-COVID如何影响人脑微妙的血管网络。
"我们首次证明，人脑中的血管渗漏和亢进的免疫系统可能是导致与Long-COVID相关的脑雾的主要原因。这一点非常重要，因为了解了这些疾病的根本原因，我们就能在未来为患者开发有针对性的疗法，"三一学院遗传学教授兼遗传学系主任、FutureNeuro 首席研究员马修-坎贝尔教授说。
该项目由爱尔兰科学基金会（SFI）在 2020 年疫情最严重时资助的一项快速反应基金发起，涉及招募长期受 COVID-19 影响的患者以及在圣詹姆斯医院住院的患者。
"在国家面临危机、医院系统承受巨大压力的情况下开展这项复杂的临床研究，是对我们的医学学员和员工的技能和资源的最好证明。现在，研究结果很可能会改变我们对病毒后神经系统疾病的理解和治疗方式。它还证实，Long-COVID的神经症状是可以测量的，大脑中的代谢和血管变化真实而明显，"三一学院神经学教授兼医学院院长、FutureNeuro首席研究员Colin Doherty教授说。
超越 COVID-19
近年来，许多神经系统疾病，如多发性硬化症（MS），很可能是由病毒感染引发的。然而，证明这种直接联系一直是个难题。
坎贝尔教授补充说："在这里，三一学院的研究小组能够证明每一位患上Long-COVID的病人都被诊断为感染了SARS-CoV2，因为爱尔兰要求每一个记录在案的病例都必须使用更精确的基于PCR的方法进行诊断。许多其他导致病毒后综合征的病毒感染可能会导致脑血管渗漏，这一概念可能会改变治疗原则，研究小组正在积极研究这一概念。"
编译来源：ScitechDaily