最新研究发现，颈部动脉存在斑块的人群，其血管中微小塑料颗粒的浓度显著高于健康人群。这一现象在中风、短暂性脑缺血发作（小中风）或血管阻塞导致暂时性视力丧失的患者中更为明显。该研究成果在最近召开的2025年美国心脏协会（AHA）“血管探索”科学会议上公布。
微塑料和纳米塑料是环境中广泛存在的微小塑料碎片，主要来源于工业生产和塑料垃圾的分解。微塑料通常小于5毫米，部分肉眼可见；而纳米塑料更小（直径不足1000纳米），需显微镜观测。由于尺寸极小，纳米塑料更容易渗透生物组织，并在食物链中积累。研究指出，人类摄入微塑料的主要途径是食物和饮水，而非直接接触塑料制品。
2024年，意大利的一项研究首次在无症状患者的颈动脉斑块中检测到微塑料，并发现其与后续心血管事件风险上升相关。最新研究以意大利先前研究为基础，比较了三组人群颈动脉中的微纳塑料水平：动脉健康者、存在斑块但无症状者、以及因斑块出现症状者。结果显示，无症状患者的斑块塑料浓度是健康人群的16倍，而有症状患者则高达51倍。此外，研究发现微塑料可能影响斑块稳定性和免疫细胞功能，但未发现其与急性炎症的直接关联。
该研究存在一定局限，例如无法证明微塑料直接导致疾病，且测量技术可能受生物样本中脂质的干扰。尽管如此，专家指出，微塑料暴露可能成为新的可调控中风风险因素，但其具体机制仍需长期研究。