德克萨斯大学埃尔帕索分校的研究人员发现，在某些杀虫剂中加入液体肥皂，可以大大提高杀灭携带疟疾的蚊子的效果。这一突破为消除蚊虫对现有杀虫剂不断增加的抗药性提供了一种很有前景的方法。这项研究旨在开发一种肥皂杀虫剂配方，供疟疾流行地区的室内使用，可能会对数百万受这种致命疾病影响的人产生影响。
疟疾是一种毁灭性的蚊媒疾病，流行于撒哈拉以南非洲、亚洲和拉丁美洲，会引起发烧、疲劳、头痛和发冷；这种疾病可以致命。据美国疾病控制中心估计，2020 年全球疟疾病例约为 2.41 亿例，造成 62.7 万人死亡。
长期与疟疾作斗争的解决方案会不会像使用肥皂一样简单？得克萨斯大学埃尔帕索分校的科学家们最近在《PLOS 被忽视的热带病》上发表的一项研究提出了这一引人入胜的可能性。
研究小组发现，在某些类别的杀虫剂中加入少量肥皂液，即可以将杀虫剂的效力提高十倍以上。
这项研究的主要作者、德克萨斯大学埃尔帕索分校生物科学系助理教授科林斯-卡姆德姆（Colince Kamdem）博士说，由于携带疟疾的蚊子对目前的杀虫剂表现出越来越强的抗药性，这一发现是一个有希望的消息。
"在过去的二十年里，蚊子对大多数杀虫剂都产生了强烈的抗药性，"Kamdem 说。"开发具有新作用模式的替代化合物是一场竞赛"。
替代杀虫剂和实地试验
该研究的第二作者、UTEP 研究助理教授 Caroline Fouet 博士说，实验室测试和现场试验都表明，新烟碱类杀虫剂（一种特殊的杀虫剂）是一种很有前途的替代品，可以用来对付对现有杀虫剂产生抗药性的种群。然而，新烟碱类杀虫剂并不能杀死某些种类的蚊子，除非提高它们的效力。Fouet 说，在这种情况下，肥皂就是增效物质。
德克萨斯大学埃尔帕索分校的科学家 Colince Kamdem 博士（左）和 Caroline Fouet 博士发现，在某些种类的杀虫剂中加入少量液体肥皂，可以将杀虫剂的效力提高十倍以上。图片来源：德克萨斯大学埃尔帕索分校
在加入UTEP之前，卡姆德姆曾在喀麦隆传染病研究中心（CRID）工作；正是在那里，他在进行常规杀虫剂测试时首次发现了肥皂的功效。
世界卫生组织（WHO）在测试蚊子对某些杀虫剂的敏感性时，建议在杀虫剂混合物中加入一种种子油产品。Kamdem 注意到，加入这种化合物后，蚊子的死亡率比单独使用杀虫剂时要高。
"这种化合物与厨房肥皂属于同一类物质，"Kamdem 说。"我们想，'为什么不测试具有相同特性的产品呢？"
他和他的团队选择了三种在撒哈拉以南非洲盛行的低成本亚麻籽油基肥皂--Maître Savon de Marseille、Carolin Savon Noir 和 La Perdrix Savon--并将它们添加到四种不同的新烟碱中，即啶虫脒、噻虫嗪、吡虫啉和噻虫嗪。
预感果然灵验。研究小组在研究报告中写道，在所有情况下，杀虫剂都能大幅提高药效。该研究的第一作者、喀麦隆雅温得大学博士生阿舒-弗雷德（Ashu Fred）说："与单独使用杀虫剂相比，所有三种品牌的肥皂都能将死亡率从30%提高到100%。"
进一步研究和潜在应用
研究小组还测试了在除虫菊酯类杀虫剂中添加肥皂的效果。但在这些情况下，他们没有发现任何益处。
研究小组希望进行更多的测试，以确定究竟需要多少肥皂才能提高杀虫剂的效果。
卡姆德姆说："我们希望能制造出一种肥皂杀虫剂配方，既能在非洲室内使用，又能保证使用者的健康。这种配方能否粘附在蚊帐等材料上还存在未知数，但这一挑战既充满希望，又非常令人兴奋。"