伦敦玛丽皇后大学的一项研究表明，电子烟和其他尼古丁替代品并不鼓励吸烟，甚至可能与传统香烟竞争，加速传统香烟的衰落。通过对不同国家进行比较，该研究表明这些替代品的兴起与吸烟率下降之间存在联系，但要获得确凿证据还需要进一步研究。
迄今为止最全面的研究调查了电子烟是否成为吸烟或戒烟的途径，结果显示，在更大范围内，电子烟和类似的替代尼古丁释放系统并不鼓励吸烟。
这项由英国伦敦玛丽女王大学进行、由英国国家健康与护理研究所（NIHR）资助的研究还表明，通过与传统香烟竞争，这些产品可能会加速吸烟率的下降。不过，这一观察还只是初步的，还需要更多的数据来确定这种影响的程度。
研究方法和比较
该研究将电子烟的使用和销售时间过程与吸烟率和卷烟销售时间过程进行了比较，这些国家的吸烟历史轨迹相似，但目前对待电子烟的法规有很大不同。
研究人员将英国和美国与禁止销售含尼古丁电子烟的澳大利亚进行了比较。它还研究了吸烟与其他国家流行的尼古丁替代品之间的相互作用，包括瑞典使用的口服尼古丁袋，以及日本和韩国广泛使用的加热而非燃烧烟草的产品。
研究结果和影响
澳大利亚吸烟人数的下降速度慢于英国，在年轻人和社会经济地位较低的群体中，下降速度也慢于英国和美国。与澳大利亚相比，英国卷烟销量的下降速度也更快。在日本，加热烟草制品销量增加的同时，卷烟销量却大幅下降。
研究人员指出，由于人们可能同时使用香烟和替代产品，因此这些产品的流行率数字是重叠的，因此需要更长的时间来确定只使用新产品对吸烟率的影响。他们还说，替代尼古丁产品正在取代吸烟的迹象，尤其是这种影响的大小，需要在获得更多数据后才能证实。随着更多吸烟率和销售数据的出现，分析结果将更具参考价值。
专家观点
伦敦玛丽女王大学沃尔夫森人口健康研究所健康与生活方式研究室主任彼得-哈耶克（Peter Hajek）教授说："这项研究的结果减轻了人们对使用电子烟和其他低风险尼古丁产品会促进吸烟的担忧。没有迹象表明这种情况，而且有一些迹象表明，它们实际上在与香烟竞争，但要确定这种影响的大小，还需要更长时间的更多数据。"
共同作者、伦敦大学洛杉矶分校烟草和酒精研究小组联合主任 Lion Shahab 教授说："这项综合分析再次证明，那些对电子烟采取更进步态度的国家并没有对吸烟率产生不利影响。如果说有什么影响的话，那么分析结果表明--更有可能的是--迄今为止，电子烟在这些国家已经取代了有害香烟。然而，由于这是一个快速发展的领域，每年都有新技术进入市场，因此继续监测国家数据仍然非常重要。"
公共卫生研究计划（NIHR）主任布莱恩-弗格森（Brian Ferguson）教授评论说："这项研究的初步结果很有价值，但还不能得出肯定的结论。需要在这一领域开展更多的研究，以进一步了解电子烟等替代性尼古丁递送产品可能对吸烟率产生的影响。"