美国海军秘密的 F/A-XX 第六代战斗机的秘密级别有所降低，该项目的竞争方诺斯罗普·格鲁曼公司公布了其舰载战机的新概念图，为我们提供了几个设计线索。
诺斯罗普·格鲁曼 F/A-XX 的概念渲染图
与美国空军一样，美国海军也渴望拥有第六代战斗机。然而，由于对专用舰载机的需求以及各军种之间传统的竞争关系，美国海军更倾向于拥有自己的专用飞机，而不是计划中的F-47 NGAD舰载机。
这是一场引起大量私下讨论的争论，而 F/A-XX 经常被视为国防预算谈判中的牺牲品，因为国会质疑在无人机战争日益主导的预算削减时代，美国是否需要两种先进战斗机。
尽管如此，诺斯罗普·格鲁曼公司似乎决心表明，如果最终获得批准，它仍然有能力与竞争对手波音公司竞争获得 F/A-XX 合同。
美国海军选择F/A-XX的理由是，它的任务要求与美国空军截然不同。除了航母作战之外，美国海军并不专注于夺取空中优势，而是更倾向于水面作战，攻击舰船和地面目标。此外，中国日益增长的雄心使得远程战斗机更适合在太平洋作战。
这张新照片未经任何评论就发布在诺斯罗普·格鲁曼公司网站的海军航空兵版块，展示了F/A-XX概念机的前部在地面上的姿态。虽然我们看不到机翼和机尾，但我们可以从渲染图中得出一些推论。
首先，该概念机的线条与诺斯罗普·格鲁曼公司正在为美国空军先进战术战斗机项目竞标的YF-23非常相似。它拥有尖锐的机头，突出的脊线将机翼与机身融为一体，从而优化了隐身性能。顶部进气口进一步增强了隐身性能，这也表明该机可以降低传感器的可见度。
除此之外，外形设计还表明该机拥有较大的内部空间，可携带更多燃油、武器和其他有效载荷。此外，它还配备了双轮重型起落架，表明其专为航母作战而设计，因为在航母上，战斗机通常会以相当重的撞击力降落在甲板上。
F/A-XX项目旨在于2030年代左右取代F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”，打造一款能够在敌方领土上作战的多用途战斗机。尽管具体规格尚未公布，但竞标者预计中标方案的航程将比F-35C增加25% ，约为837海里（964英里，1551公里），并且可以通过MQ-25“黄貂鱼”加油机进行空中加油。
速度方面也有些模糊，但应该比美国现役战斗机更快。其他特性包括新型传感器、先进的人工智能和先进的网络，以及与协同作战飞机（CCA，更广为人知的名称是“忠诚僚机”）进行有人-无人协同作战（MUM-T）的能力。
如果该项目继续获得资助，预计将于 2028 年做出决定。
来源：诺斯罗普·格鲁曼公司