一项新的研究表明，在增进人际关系亲密度方面，你在短信中发送的表情符号起着相当大的作用。人人都知道表情符号——一种表达情感和想法的视觉简写。你可能也知道它的复数形式可以是“emoji”或“emojis”。直到现在，我们才了解到它们能够帮助我们与生活中的人建立更紧密的联系。
德克萨斯大学奥斯汀分校传播学研究员 Eun Huh 撰写了一篇发表于本周《公共科学图书馆·综合》（PLOS One）的研究论文。Huh 让 260 名年龄在 23 至 67 岁之间的成年人阅读了两组各 15 条短信，这些短信内容几乎完全相同，只是其中一组使用了表情符号。每位参与者都被要求想象自己是每条短信的发送者，并观察他们对伴侣回复的感受。
随后，受试者使用李克特量表（Likert scale）来表达这些信息让他们对“伴侣”的感受。李克特量表会根据描述一系列感知的陈述，以1到7的等级来评估他们同意或不同意的程度。结果表明，表情符号能让人们看起来更积极主动。这意味着表情符号有助于表达关注和情感投入。
研究中带有表情符号（顶部）和不带有表情符号（底部）的相同样本文本
这很重要，因为根据Huh的说法，感知到的回应会带来更好的关系结果，比如增加亲密感，对这段关系的满意度更高，以及间接地提高好感度。除非你正处于人生中任何一段感情的蜜月期，否则你可能需要提升其中任何一个或所有因素。
有趣的是，研究中的文本既使用了直接描述情绪的面部表情符号，也使用了非面部表情符号，例如物体或符号。结果表明，只要这些文本附带的表情符号在情感上与信息内容一致，其类型就不会影响人们对响应度的感知。参与者的年龄、性别以及他们自身的表情符号使用水平等个人因素也不会影响这些结果。
研究结果也促使许埈儿提出了一个理论：在人与人之间的短信交流中，表情符号可能不仅是一种表达方式，还能作为专注和情感投入的信号。这很有说服力，尤其是在你很难让亲近的人知道你在认真倾听他们对话的时候。