据中国地震台网正式测定，1月1日15时10分，在日本本州西岸近海（北纬37.50度，东经137.20度）发生7.4级地震，震源深度30千米。据当地媒体报道，截至当地时间1月2日9时，地震已导致轮岛市8人死亡。地震还导致多处大火，并迅速蔓延，有的地方燃烧了足足12个小时，经扑救后，仍有大片区域冒出白烟，一片狼藉。
轮岛市中心大量建筑倒塌、起火，其中著名的朝一街周围的100多座建筑物已被烧毁、夷为平地，多数都是木质房屋。
当地防灾部门称，已接到多起“有人被埋在倒塌建筑物下”的报告。
地震发生在著名的群震地点石川能登半岛，而且附近有石川县的志贺核电站、新潟县的柏崎刈羽核电站。
其中，志贺核电站变压器在地震后起火，目前已扑灭，对核电站厂房没有影响。
