氧气是维持地球生命运转的关键要素，然而如今，无论是广袤的大洋、近岸海域，还是陆地上的河流、湖泊与溪流，溶解氧含量均呈现出持续下降的趋势。这不仅直接威胁着依赖氧气生存的各类水生生物，也在逐步破坏水体中关键的化学平衡。来自加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）等机构的研究人员联合发表警示指出，这种广泛发生的水体缺氧现象正将地球推向一个“不安全”的临界状态，其造成的深远影响甚至可能超越人类存续的时间跨度。
该研究团队系统评估了水体缺氧与“地球行星边界”（Planetary Boundaries）框架中九大核心系统的相互作用。这一框架最早于2009年提出，旨在通过识别地球关键系统的健康状况，评估人类活动是否已将地球环境推离了稳定与韧性的适宜状态。目前被纳入该框架的九大边界涵盖了气候变化、海洋酸化、生物多样性丧失、大气气溶胶负载、平流层臭氧消耗、淡水资源变化、土地利用变化、化学污染以及以氮循环为代表的生物地球化学流。科学家们在最新研究中强烈呼吁，应当将水体溶解氧的流失正式列入该框架，作为评估地球健康的重要指标之一。
研究指出，水体缺氧并非孤立发生的环境事件。人类活动引发的气候变暖、营养物质过量排放造成的富营养化污染，以及水体循环改变导致深层水域难以补充氧气，是驱动水体缺氧的主要因素。缺氧不仅干扰了有助于调节地球气候的生物与化学过程，还对从微小的微生物到鱼类、鲨鱼等大型水生生物的生存构成严峻考验。即使是直接在水面上呼吸空气的海洋哺乳动物，也会因缺氧所引发的栖息地改变、猎物减少以及整个食物网的动荡而遭受间接冲击。
这项研究的构想始于2019年在马德里举行的联合国气候变化大会（COP25）。研究人员希望通过将水体缺氧纳入预警机制，推动政策制定者与学术界将其与气候变化等重大危机放在同等重要的高度统筹应对。科学家们强调，地球系统的整体稳定离不开健康的水生态系统，而维持水生态系统的正常运转必须以充足的溶解氧为基础。控制和缓解水体缺氧，不仅是守护全球生物多样性的核心一环，也是应对气候危机、维持地球环境稳定不可或缺的坚实屏障。