加利福尼亚州的一场强烈风暴，其源头可能要追溯到数千英里外的大西洋。根据加州大学河滨分校（UCR）的一项最新气候建模研究，随着地球上主要的海洋环流系统之一——大西洋经向翻转环流（AMOC）的减弱，更多的高浓度水汽将被输送至美国西海岸，而格陵兰岛的降雪量则会相应减少。这项发表在《自然-通讯》杂志上的研究表明，海洋环流的变化正在重塑全球的降水格局。
大西洋经向翻转环流（AMOC）是一个巨大的洋流系统，它负责将温暖的热带海水向北输送至海洋表面，维持欧洲部分地区的温和气候；随后这些海水变冷、密度增大并下沉，最终流向深海向南回流。科学界早已普遍认识到AMOC在全球气候系统中扮演着重要角色，且目前正处于减弱的趋势。该论文的第一作者、加州大学河滨分校气候动力学博士生莫希玛·米米（Mohima Mimi）表示，此前人们并不完全清楚AMOC的减弱将如何影响大西洋以外地区的大气水分和风暴。研究团队的最新预测指出，到本世纪末，AMOC的减弱将导致北美部分地区（尤其是加州沿海）的风暴增强，同时削弱格陵兰岛和北极地区的风暴活动。
研究详细揭示了从海洋到大气的连锁反应机制。随着AMOC减弱，海洋温度的分布格局发生改变，这不仅影响了空气携带水蒸气的能力，还改变了引导北半球风暴穿行的高空强风。模型显示，这些风力可能会显著增强，使得风暴能够将更多水分带向加州。这些水分主要通过“大气河”（即狭长的高浓度水汽带）从热带向高纬度地区输送。米米指出，对于加州而言，大气河是一把“双刃剑”。它们虽然为该州提供了重要的水资源，但随着其强度的增加，极易引发洪水、山体滑坡以及大范围的基础设施破坏。此外，模型还预测南美洲东海岸和南极洲周围的大气河现象将变得更加频繁；而在格陵兰岛，由于抵达该地区的风暴减少，降雪量将随之下降，从而减少了地表新冰的积累。
上述预测是基于温室气体高排放情景得出的。由于人类活动引起的气候变化导致全球变暖，科学家们已经探测到了AMOC减速的迹象。该论文的资深作者、气候变化副教授刘维（Wei Liu）强调，减少化石燃料燃烧以及降低其他温室气体排放，可以有效限制对AMOC的进一步破坏，从而减轻其对未来降水格局的影响。面对未来更具破坏性但也可能带来更丰沛降水的风暴，研究建议相关地区需通过提升天气预报能力、扩建水库等存储系统来加强灾害防范并优化水资源的利用。这项研究向世界发出警告，海洋环流的变化绝非仅限于大西洋内部的问题，它将影响跨越多个大陆的饮用水、农业、生态系统、防洪以及冰层积累。深入理解这些复杂的联系，将有助于人类社会更好地为未来水资源和极端天气的变化做好准备。