美国航空航天局（NASA）宣布，奈恩西·格蕾丝·罗曼太空望远镜计划于今年8月30日发射，时间比原定进度提前整整八个月，也早于此前内部预估的9月目标。目前，位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心工程团队正为这台新一代太空望远镜进行打包准备工作，预计本月稍晚将运往位于佛罗里达的肯尼迪航天中心。
罗曼望远镜抵达佛州后，将被送往有效载荷危险服务设施（Payload Hazardous Servicing Facility），接受一次全面的运输后检查。在发射前，NASA工程人员还将开展一系列常规测试和发射演练，其中包括向望远镜推进系统中注入近300加仑肼燃料。随后，罗曼望远镜将安装上与SpaceX“重型猎鹰”（Falcon Heavy）火箭对接的适配器，通过该火箭被送往日地第二拉格朗日点（L2），这一轨道位置距离地球约为月地距离的四倍。完成适配器安装后，望远镜还将加装保护整流罩以抵御发射阶段的严苛环境，然后转运至机库与重型猎鹰火箭完成总装，最终整体转运至39A发射工位待命发射。
罗曼太空望远镜以NASA前天文学首席科学家、被誉为“哈勃之母”的南茜·格蕾丝·罗曼（Nancy Grace Roman）命名，该项目最早于2010年提出，2016年正式获批立项。望远镜将搭载两台科学观测仪器，其中包括一台3.008亿像素的多波段可见光及近红外相机，其单次成像视场约为哈勃太空望远镜成像单元的100倍，可在更大范围内进行深空巡天。此外，罗曼望远镜还具备遮挡恒星光线的能力，以便更清晰地观测系外行星及正在形成行星的尘埃盘，从而帮助科学界回答有关宇宙结构、行星形成以及人类在宇宙中所处位置等一系列关键问题。
根据规划，罗曼太空望远镜的初始任务期为五年，在此期间天文学家将利用其对数十亿颗恒星和星系进行巡天观测，同时锁定数千颗系外行星与数百个黑洞目标。项目从研制、发射到完成首个五年期任务的总生命周期成本预计约为43亿美元。