大堡礁位于澳大利亚昆士兰州海岸附近，是世界上最广阔的珊瑚礁系统，绵延超过2300公里，由2900个独立的珊瑚礁和900个岛屿组成。它也是全球变暖对地球健康广泛影响的早期预警信号。
澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）的一份新报告证实了大堡礁（GBR）的状况正在恶化。该研究评估了珊瑚覆盖率，以及珊瑚礁的健康状况。一年前，大堡礁经历了自2016年以来的第五次大规模白化事件。
BBC 指出，该研究所在 2024 年 8 月至 2025 年 5 月期间对 124 个独立的珊瑚礁进行了调查。科学家们于 1986 年开始进行这些调查，目前报告称大堡礁广大区域的珊瑚覆盖率出现了最显著的年度下降。
大堡礁北部地区珊瑚覆盖率损失了约四分之一，创下了该地区有记录以来最严重的单年下降记录。与此同时，南部地区则经历了史上最严重的年度下降，主要原因是2024年前所未有的高温。中部珊瑚礁受白化影响较小，珊瑚覆盖率下降幅度较小。
珊瑚白化是指珊瑚失去共生藻类和光合色素，使其变白。白化的珊瑚并没有死亡，但面临着巨大的压力，更容易受到饥饿和疾病的侵袭。即使水温比珊瑚的热极限高出一摄氏度，受压的珊瑚也可能只能存活几个月。
气候变化和人类污染导致的海洋温度上升是珊瑚白化的主要原因。AIMS的报告证实，大堡礁经历了前所未有的高温，引发了有记录以来最广泛、最严重的白化事件。此外，以珊瑚为食的棘冠海星数量激增，也加剧了珊瑚礁的威胁。
大堡礁与世界各地的珊瑚礁一样，是海平面以下最具活力的生态系统之一。尽管珊瑚礁仅覆盖地球表面的1%，但却栖息着所有已知海洋物种的四分之一。它们是至关重要的水下生态系统，支撑着超过10亿生物的生计——因此，保护它们至关重要。
珊瑚礁（尤其是大堡礁）的持续消失不仅威胁着海洋生物多样性和沿海生计，而且削弱了地球抵御气候变化的天然防御能力之一，使我们更接近极端的环境和经济不稳定。