简单的装置可以准确测量喂养婴儿时的母乳摄入量

该图显示了该设备如何放置在母亲的皮肤上，以及如何与母亲智能手机上的应用程序进行通信

首目前已经有测量婴儿母乳摄入量的方法，但还远远不够完善。例如，可以在喂奶前后给婴儿称重，但如果婴儿不配合，称重可能会很不方便，而且需要专门的高灵敏度秤。母亲也可以将乳汁挤到已知容量的奶瓶中，然后用奶瓶喂养婴儿，但这意味着她们会错过与婴儿宝贵的肌肤接触。

这就是新设备的用武之地。

该装置由伊利诺伊西北大学的约翰·A·罗杰斯教授及其同事研发，由两对电极组成，电极通过硬线连接到位于电极之间的“基站”模块。该模块包含可充电电池、蓝牙单元和存储芯片。

研究中使用的原型之一

这三个组件都贴在母亲的皮肤上，两对电极分别位于乳房两侧。脐带轻轻绕过乳房，将基站置于乳房上方。

一旦启动，该装置就会无痛地将微弱的电流从一对电极流向另一对电极，并流经乳房。电流流经乳房时，其阻抗会受到一定的影响，具体影响程度取决于乳房内当时的乳汁量。

基站记录阻抗的变化，并将数据传输到母亲智能手机上的应用程序。该应用程序可以确定当前有多少乳汁流出乳房并进入婴儿体内。为每位母亲校准该设备，只需在使用时将乳汁从乳房泵入一个定量奶瓶即可。这样就可以确定电流变化量与乳汁量之间的对应关系。

对 12 位哺乳期母亲进行长达 17 周的测试后发现，该技术在测量婴儿的奶水消耗量方面非常准确。

科学家们目前正在探索利用该装置测量乳房乳汁补充速度和乳汁质量的方法。他们希望这项技术最终能够融入哺乳胸罩等服装中。

罗杰斯表示：“长期以来，准确了解婴儿在母乳喂养期间摄入的奶量一直是父母和医疗保健提供者共同面临的挑战。这项技术消除了这种不确定性，提供了一种便捷可靠的方法，可以实时监测婴儿的奶量，无论是在医院还是在家中。”

该研究成果发表在《自然生物医学工程》杂志上。