如果疾病像闪烁的警告牌或响亮的警钟一样引人注目，那么包括人类在内的所有生物的生活就会变得更加简单明了。然而，为了代替这种公开的警告，人类已经进化到体验一种被称为厌恶的感觉作为一种保护措施。这种防御策略在其他动物中存在吗？
研究小组监测的动物对各自排泄物的反应。左上角： 日本猕猴/类似人类。右上图： 阿德利企鹅/白色斑点（寄生虫、病原体）。左下图： 巴西红耳龟/黑鹈鹕。右下图： 懒猴/类似猕猴，但较小。资料来源：京都大学/Jake Tobiyama
尽管在动物行为学领域，大量的注意力都集中在恐惧和躲避捕食者方面，但相比之下，对疾病规避的研究明显没有得到关注。
一个国际科学家团队现在已经建立了一个框架，以测试厌恶及其相关的疾病规避行为，这些行为涉及不同的动物物种、社会系统和栖息地。
"据报道，有30多个物种在野外表现出疾病规避策略。我们为其他七个以前被忽视的物种提供了预测，它们可以作为新的示范物种，"主要作者Cécile Sarabian指出，她是京都大学的前JSPS博士后研究员。
通过这些预测，该团队对一些物种的特定生态位、感官环境和社会系统的模型进行了核算，包括本土的普通章鱼和入侵的巴西龟。
共同作者、京都大学野生动物研究中心副教授安德鲁-麦金托什（Andrew MacIntosh）说："体验厌恶感和避免疾病所涉及的各种成本和收益取决于该物种的社会系统和生态学。"
厌恶感可由与疾病风险相关的感官线索引发，如看到腹泻，会释放一系列行为或生理反应，帮助动物避免寄生虫、病原体和毒素。
恶心行为的水平也因物种而异，取决于它们的社会系统和生态位。由于独居物种的社会互动和由此产生的疾病传播相对较少，它们在识别和规避这种威胁生命的风险方面不如群居物种适应。
麦金托什补充说："一些生活在群体中的物种，如兔子和企鹅在容忍生病的配偶方面走得更远，因为群体免疫战略确保了群体的生存。"
对人类健康的影响是重大的，因为预期的厌恶驱动的行为可以应用于研究COVID-19大流行病。例如，考虑到社会距离的冠状病毒感染模型使预测阳性病例数量的曲线抹平，与没有社会距离的病例的指数曲线形成对比。
萨拉比安总结说："除了基础研究之外，重要的是不断促进数据库的建立，收集动物的避病证据及其在相关保护和野生动物管理战略中的应用。"