一项新的研究发现黑暗人格特征与假新闻之间存在联系。假新闻是德国巴伐利亚州维尔茨堡朱利叶斯-马克西米利安大学人类-计算机-媒体研究所最近研究的重点。心理学家Jan Philipp Rudloff说："有些人相信假新闻，即使科学事实明显与之相悖。我们想知道为什么会出现这种情况，并调查我们对知识和事实的性质的想法所起的作用"。
鲁德洛夫在马库斯·阿佩尔教授手下的传播心理学系攻读博士学位时，就这一课题进行了彻底的实验。他与阿佩尔一起，用不同的头条新闻面对600多名美国人，例如"特朗普的前三年比奥巴马的最后三年少创造了150万个就业机会"。参与者被要求对这些陈述的准确程度进行评分。
参与者随后完成了一份广泛的调查问卷。参与者还被要求评价强有力的证据对他们的重要性，他们在评估信息的准确性时有多相信自己的直觉，以及他们有多相信政治家、科学家和媒体"捏造"事实来为他们的议程服务。
"我们将这些方面概括为'认识论信仰'，"鲁德洛夫解释说--认识论来自希腊语，意思是"认知"或"知识"。
此外，调查问卷还评估了维护自己的利益（甚至以牺牲同伴的利益为代价）对参与者的重要性。这一特征也被称为"人格的黑暗因素"。它被认为是各种黑暗人格特征的核心，如自恋、精神变态或马基雅维利主义。"每个人在某种程度上都是自私的，"鲁德洛夫解释说。"然而，当人们如此强烈地关注自己的福祉，以至于他们的同伴的利益不再发挥任何作用时，这就有问题了。"
具有黑暗人格特质的人根据自己的利益来弯曲现实
研究表明，参与者越不相信事实的存在，他们就越难区分真实的陈述和虚假的陈述。此外，还有第二个发现：参与者的"黑暗人格因素"越强，即他们牺牲他人利益的情况越明显，他们就越怀疑科学发现和单纯的意见之间有区别。
"你可以把他们的信仰称为后事实；他们只相信对他们来说感觉真实的东西，"Jan Philipp Rudloff强调说。相应地，他们发现很难区分真实的陈述和虚假的陈述，所以他们特别经常相信假新闻是真的。"具有黑暗人格特征的人按照自己的喜好弯曲现实。比如说。'我不戴口罩，因为无论如何冠状病毒只是由媒体发明的。'"鲁德洛夫解释说。"当人们确信无论如何都没有独立的科学事实时，基于自私的动机而扭曲事实的做法特别有效。"
在2022年春季发表的另一项研究中，Rudloff和Appel与JMU传播和新媒体心理学系的Fabian Hutmacher博士一起表明，具有黑暗人格特征的人在大流行期间更有可能赞同COVID-19阴谋论。
然而，鲁德洛夫强调，绝不是只有这个群体容易受到阴谋论和假新闻的影响。"认识论的信念是决定性的因素，"他说。"那些不相信可靠证据和论证的力量的人，即使是最令人印象深刻的事实核查也不会被动摇--不管他们的其他人格特征如何。"
认识论的信念在年轻时就已形成
在心理学中，认识论的信念被认为是在儿童和青少年时期发展和巩固的。对幼儿来说，在许多问题上只有黑或白：一个想法是好或坏，一个命题是真或假。后来他们学会了区分。一个人是喜欢贝多芬还是喜欢流行歌曲，是一个品味问题。在这段时间里，他们倾向于将不同的意见视为平等的--即使是那些关于气候变化是由人类造成的问题。
"在最好的情况下，在某些时候，我们学会评估不同的立场，"鲁德洛夫说。"例如：是的，有不同的意见，但有些意见比其他意见更有证据支持。但似乎不是每个人都会采取这一步。在像气候变化或COVID-19这样的情况下，对论点的理性评估是至关重要的，这种缺陷会产生严重的后果。"