普利茅斯大学领导的一项合作敦促领导人从公海管理中吸取教训，采取行动保护地球轨道。科学家们呼吁制定具有法律约束力的条约，以确保地球轨道不会因全球航天业的未来扩张而受到不可挽回的损害。
在近200个国家经过20年的进程就保护公海的条约达成一致的这一周，专家们认为社会需要把从我们星球的一个领域学到的教训带到另一个部分。
在轨卫星的数量预计将从现在的9000颗增加到2030年的6万多颗，虽然这种技术被用来提供巨大的社会和环境效益，但有人担心该行业的预测增长可能会使地球轨道的大部分地区无法使用。
一个由卫星技术和海洋塑料污染等领域的专家组成的国际合作组织在《科学》杂志上写道，这表明迫切需要就如何最好地管理地球轨道达成全球共识。
他们承认一些行业和国家正在开始关注卫星的可持续性，但他们说这应该被强制包括任何有计划使用地球轨道的国家。
他们补充说，任何协议都应该包括采取措施，从卫星和碎片的发射开始，落实生产商和用户的责任。在寻找激励责任的方法时，也应考虑商业成本。这些考虑与目前各国开始谈判《全球塑料条约》时解决海洋塑料污染的建议是一致的。
专家们还认为，除非立即采取行动，否则我们星球周边的大部分地区将面临与公海同样的命运，在那里，缺乏实质性的治理导致了过度捕捞、生境破坏、深海采矿勘探和塑料污染。
普利茅斯大学的研究员Imogen Napper博士
这篇文章是由来自普利茅斯大学、Arribada Initiative、德克萨斯大学奥斯汀分校、加州理工学院、NASA喷气推进实验室、康沃尔太空港和ZSL（伦敦动物学会）的研究人员共同撰写的。
他们包括领导了有史以来第一次对海洋微塑料进行研究的学者，该研究也于近20年前发表在《科学》杂志上，以及为170位世界领导人在2022年3月的联合国环境大会上签署的制定《全球塑料条约》的承诺作出贡献的科学家。
普利茅斯大学的研究员Imogen Napper博士在国家地理学会的资助下领导了这项新发表的研究。她说。"塑料污染问题，以及我们的海洋所面临的许多其他挑战，现在正引起全球的关注。然而，合作行动有限，实施也很缓慢。现在，我们在空间碎片的积累方面处于类似的情况。考虑到我们从公海学到的东西，我们可以避免犯同样的错误，并集体努力防止太空中的公域悲剧发生。如果没有一个全球性的协议，我们可能会发现自己走上一条类似的道路。"
ZSL的高级海洋技术顾问Heather Koldewey说。"为了解决地球问题，我们需要将各学科的科学家聚集在一起，以确定和加快解决方案。作为一名海洋生物学家，我从未想过要写一篇关于太空的论文，但通过这项合作研究，我发现了与解决海洋环境问题的挑战有很多相似之处。我们只需要在将科学纳入管理和政策方面做得更好"。
德克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程和工程机械学副教授Moriba Jah博士说。"古老的TEK（传统生态知识）告诉我们，我们必须接受管理，因为我们的生命依赖于它。我很高兴能与其他人合作，强调万物之间的联系和相互关联性，以及海洋废弃物和空间废弃物都是可以避免的人为危害。"
美国航空航天局喷气推进实验室的科学家金伯利-米纳博士说。"与新的联合国海洋倡议相呼应，最大限度地减少地球低轨道的污染将使空间探索、卫星的可持续性以及改变生活的空间技术的发展得以继续。"
康沃尔太空港的负责人梅丽莎-奎恩说。"卫星对我们人民的健康、经济、安全和地球本身至关重要。然而，利用太空来造福人类和地球正面临着风险。通过比较我们如何对待我们的海洋，我们可以在损害未来几代人的空间使用之前主动出击。人类现在需要为我们在太空中的行为负责，而不是以后。我鼓励所有领导人注意到这一点，认识到下一步的重要性，并成为共同的责任人。"
普利茅斯大学国际海洋垃圾研究单位负责人理查德-汤普森（Richard Thompson OBE）教授说。"我职业生涯的大部分时间都在研究海洋环境中塑料垃圾的积累；它可能带来的危害，以及潜在的解决方案。非常清楚的是，我们今天看到的许多污染是可以避免的。我们在十年前就清楚地意识到了塑料污染的问题，如果我们当时采取行动，我们海洋中的塑料数量可能是今天的一半。展望未来，我们需要采取更加积极主动的姿态来帮助保护我们星球的未来。从我们的海洋所犯的错误中可以学到很多东西，这与太空中的碎片积累有关。"