据《金融时报》报道，丰田正着眼于成为全球机器人行业巨头。目前，这家全球最大汽车制造商正在对生产线进行现代化改造，以与中国对手竞争，并在汽车行业之外实现多元化发展。
丰田开发的人形机器人
丰田高管正积极向全球投资者推介公司的机器人战略。其中，作为每年64亿美元投资计划的一部分，丰田将部署40万台机器人，以实现工厂自动化。同时，丰田还将在首席生产官的领导下组建一支专门的机器人团队。
越来越多的迹象表明，丰田正利用过去20年在机器人领域积累的研发经验，将智能机器人推向商业化，并与特斯拉、小鹏汽车和现代汽车展开竞争。这一趋势正引发投资者越来越多的关注。
“我认为，丰田有可能成为全球最大的人形机器人公司，只是他们需要放手去做，”丰田投资者、投资管理公司M&G的卡尔·瓦因(Carl Vine)表示，“谁掌控了软件层，谁就掌控了全球制造业。丰田正在开发自己的大型行为模型……而且由于业务规模庞大，他们在内部拥有海量数据。这些都是关键要素。”
高盛分析师也认同这一观点。他们估计，凭借技术实力和大规模量产经验，丰田到2035年有望占据全球人形机器人市场3%至8%的份额，相当于销售19万台至54万台人形机器人。
特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)也曾大胆宣称，特斯拉Optimus人形机器人将成为特斯拉“有史以来最重要的产品”，并设定了长期目标，计划将年产量提升至100万台。目前，该机器人已开始生产，但尚未进入大规模量产阶段。
后来者
在本世纪头十年和第二个十年，本田推出了Asimo人形机器人，软银发布了Pepper人形机器人，使得日本几乎成了机器人的代名词。然而，随着AI崛起，以及中国人形机器人跳舞、打功夫的视频在网上走红，越来越多人认为，日本已经落后于美国和中国。
丰田CEO近健太推动机器人发展
在勾勒机器人愿景方面，丰田是个后来者，其对手也已转向机器人技术，以降低汽车制造成本并寻找新的收入来源。
接近丰田的人士表示，新任CEO近健太(Kenta Kon)上任后，公司突然加大力度宣传其机器人业务雄心，原因在于丰田意识到，自己必须加大努力，才能在工厂生产线上和技术领域与中国竞争。
丰田将有机会于2030年代初在名古屋附近启用新汽车组装厂时引入机器人技术，这是该公司自2012年以来在日本的首家新组装厂。
“负责生产的人几乎不再考虑用新技术来造车了，”一位前丰田高管说，“生产体系现在是与中国竞争的关键之一。机器人是丰田应对中国制造业竞争的一项重要手段。”