美国新墨西哥州最大的水库象耳水库（Elephant Butte Reservoir）近期水位骤降至历史极低水平。美国国家航空航天局（NASA）发布的卫星图像显示，截至2026年7月27日，这座水库的蓄水量仅剩设计容量的1.4%，达到1971年以来的最低水平。持续多年的严重干旱，加上2026年南落基山脉创纪录的提前融雪，共同导致格兰德河流域的水资源供应进一步恶化。
象耳水库位于格兰德河上，是新墨西哥州最重要的地表水储存设施之一。格兰德河沿岸原本是一片被沙漠包围的绿色农业区。1962年，美国宇航员约翰·格伦在绕地球飞行时，就曾注意到得克萨斯州埃尔帕索西北部这片与周围荒漠形成鲜明对比的绿色区域。格兰德河沿线修建的一系列人工水库和灌溉设施，使当地能够发展大规模农业，为苜蓿、棉花、洋葱、山核桃以及当地著名的哈奇绿辣椒等作物提供水源。
然而，近年来格兰德河流域持续遭遇异常干燥天气，严重干旱已经持续多年，能够补充河流和水库的水量不断减少。2026年的情况进一步恶化，格兰德河发源地所在的南落基山脉出现有记录以来最早的融雪。山地积雪本身相当于一种天然蓄水系统，通常会在较晚时间融化并持续为河流补充水量，但今年积雪过早消融，使得进入夏季后可利用的径流进一步减少。
多重因素叠加之下，象耳水库的水位迅速下降。NASA公布的卫星图像显示，1994年6月2日，这座水库几乎处于满库状态，1985年至2000年期间的大部分时间里水位也相对较高。相比之下，在2013年另一场严重干旱期间，水库当年最低蓄水量曾降至2.9%，而2026年的最低水平甚至进一步跌至1.4%。
当7月27日的卫星图像拍摄时，象耳水库大片湖底已经暴露出来，过去长期被水淹没的岸线和杂物重新出现在地表。象耳湖州立公园的一些船只下水坡道也被沉积物覆盖，水库水位下降对当地休闲活动造成了明显影响。
不过，1.4%的极低水位可能已经是今年的最低点。新墨西哥州官员表示，用于农业灌溉的放水在7月28日之后停止，这使水库终于能够开始缓慢回升。但由于整个流域的水资源供应仍然紧张，水位能否明显恢复仍取决于未来的降水、积雪和河流径流情况。
象耳水库水位暴跌也凸显出格兰德河流域更加广泛的水资源压力。新墨西哥州和得克萨斯州的居民、农场以及其他用水者都依赖格兰德河流域的地表水和地下水。随着可用水量不断减少，水资源管理部门必须更加谨慎地决定如何储存、分配和共享有限的水资源。
NASA正在利用卫星遥感技术帮助当地管理者应对这一问题。NASA西部水资源行动办公室支持的多个项目，将卫星观测与地面测量、无人机数据等信息结合起来，以更加实时和精确地掌握格兰德河流域的水资源变化。
其中一个项目建立了基于NASA卫星数据的模型，通过监测土壤湿度和蒸散作用等指标，对区域水资源状况进行评估。蒸散作用指水分通过地表蒸发以及植物蒸腾作用进入大气的过程。研究人员利用这些数据建立了近实时的水资源监测工具，为象耳灌溉区现有的水资源分配系统提供补充信息。
另一个项目则将卫星测量得到的水面高度数据，与无人机以及地面仪器采集的数据结合起来，用于研究地下水抽取如何改变格兰德河的水流情况。研究人员希望借助这些数据帮助水资源管理部门更准确地管理和分配水权。
与此同时，NASA科学家还参与了一项针对上格兰德河地区的联邦研究项目，试图进一步了解当地未来的用水需求，估算未来可能获得的水量，并开发基于数据的管理工具，以帮助社区应对越来越有限的水资源。
NASA表示，卫星图像不仅能够直观展示象耳水库几十年间发生的巨大变化，也为水资源管理提供了更加及时的数据支持。随着干旱持续以及气候和融雪模式发生变化，如何准确判断未来能够获得多少水、这些水应该如何分配，正在成为格兰德河流域面临的越来越严峻的问题。