Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo当地时间周二宣布，计划在德国慕尼黑推出无人驾驶出租车服务。这是该公司数月前在德国设立实体后，进一步推进欧洲业务布局的重要动作。
不过，Waymo距离正式商业运营仍有多项准备工作需要完成，包括高精地图采集、道路测试以及获得监管部门的相应许可。按照其在其他城市拓展服务的一贯流程，Waymo将先安排车辆由人工驾驶员在慕尼黑道路上行驶，以完成街道测绘工作；随后，公司将启动配备安全员的自动驾驶测试，待系统成熟后再逐步取消车内安全驾驶员。
在这一阶段，Waymo通常会先向员工、媒体及其他受邀用户开放完全无人驾驶车辆的试乘服务。待取得商业运营所需监管批准后，公司将先以有限规模提供服务，最终再向所有乘客开放。
Waymo在周二发布的博客文章中表示，公司正在与德国联邦机动车运输管理局（KBA）、州级主管部门以及地方政府合作，并预计在2027年底前向公众推出商业叫车服务。
Waymo进入德国市场，距离该国通过允许无人驾驶车辆在公共道路上行驶的立法已超过五年。德国当时成为欧盟首个为L4级自动驾驶建立法律框架的国家。按照国际汽车工程师学会（SAE）的定义，L4级自动驾驶意味着车辆可在特定条件或运营范围内完成全部驾驶任务，系统不预期需要人类驾驶员接管。
得益于这一法律框架，德国已成为自动驾驶技术测试的重要市场。根据KBA最新数据，包括Mobileye和大众汽车在内的多家公司已获得在德国测试自动驾驶车辆的许可，但Waymo目前尚未取得相关许可。
需要指出的是，现有获批企业中绝大多数持有的是L3级自动驾驶许可，例如英国自动驾驶创业公司Wayve和以色列公司Autobrains。L3级，即有条件自动驾驶，能够在特定运行条件下承担驾驶任务，例如低速高速公路行驶场景；但在系统发出要求时，驾驶员仍必须能够及时接管车辆。
除德国外，英国同样正在成为自动驾驶开发商海外扩张的热点市场，尤其是伦敦。Waymo此前表示，计划于2026年在伦敦推出商业服务，届时将与Wayve及其合作伙伴Uber展开竞争。与此同时，中国科技巨头百度也已借助与Lyft和Freenow的合作，在伦敦启动自动驾驶车辆测试，伦敦的Robotaxi竞争正在持续升温。