2025 年 7 月 31 日，美国空军庆祝了著名的 U-2 蛟龙夫人侦察机诞生 70 周年——庆祝方式不是吃蛋糕，而是通过 U-2 11 年来首次长时间飞行，创下该级别飞机的新续航记录。
U2起飞 美国空军/高级飞行员弗雷德里克·A·布朗
洛克希德·马丁公司的 U-2 侦察机诞生于冷战最黑暗的时期，其设计初衷是为了揭开 20 世纪 50 年代最大的谜团之一：在西方与苏联集团之间的铁幕背后究竟发生了什么？
这绝非一时兴起的好奇。苏联震惊了世界，不仅因为它拒绝从二战期间占领的领土撤军，也因为它比任何人预想的都早很多年研制出原子弹，更因为它对西方实施了侵略性的渗透和颠覆计划。
使用的U-2是双座教练机 美国空军/高级飞行员弗雷德里克·A·布朗
苏联领导人大肆吹嘘其军事实力和技术进步，包括声称其轰炸机和导弹数量远远超过北约，西方根本无法缩小差距，但这对解决上述问题没有任何帮助。
如今，了解真相相对容易。各大国都拥有先进的轨道间谍卫星舰队，而来自私营卫星的图像也公开可见。近年来，即使是业余爱好者，只需从十几个在线资源中调取图像，就能了解世界某个偏远角落发生的事情，这种情况已变得相当普遍。
但在20世纪50年代，事情并非如此简单。为了厘清情况，艾森豪威尔总统授权研发一种新型远程高空侦察机，这种飞机可以装载摄像机，飞越苏联领土。
停机坪上的 U-2 美国空军/高级飞行员弗雷德里克·A·布朗
最终成果就是U-2“蛟龙夫人”侦察机。与其他本质上由轰炸机改装而成的侦察机不同，U-2体型轻巧，如同薄纱而非铝制机身。与其说它是一架飞机，不如说它更像是一架喷气式滑翔机，拥有105英尺（32米）长的窄翼，如同翱翔的鸟儿。它由一台通用电气F118-101涡扇发动机驱动，可产生17000磅推力。升空后，凭借2950加仑（11166升）的燃油，U-2的续航里程可超过6000海里（7000英里，11280公里），巡航速度可达412节（470英里/小时，760公里/小时）。
它还可在 70000 英尺（21000 米）以上的太空边缘飞行——如此之高以至于飞行员必须穿上压力服才能清楚地看到地球的曲率。
自1955年首次升空以来，这架飞机的职业生涯就非同寻常——它经常身处国际危机的中心。1960年，这架本应是秘密的飞机登上了世界各地的头版，因为其中一架被苏联击落，其飞行员加里·鲍尔斯在莫斯科因间谍罪名接受审判。U-2侦察机再次登上新闻头条，当时它在古巴上空的一次侦察飞行中发现了苏联正在建造的秘密导弹设施，这些设施距离美国本土很近，这引发了古巴导弹危机，几乎引发了第三次世界大战。
U-2 机组人员在飞行前准备室 美国空军/高级飞行员弗雷德里克·A·布朗
从积极的一面来看，U-2 侦察机还表明苏联一直在玩一场精彩的虚张声势的游戏，让世界相信少数轰炸机和不稳定的导弹就是一个庞大的核武库。
进入21世纪，U-2侦察机即将退役，但它仍然拥有一些高空飞行的绝活。今年7月，在加州比尔空军基地，一架名为TU-2S的训练型U-2侦察机搭载两名机组人员成功起飞，创造了飞行纪录。
在飞行员科里·“ULTRALORD”·巴塞洛缪和中校“JETHRO”（出于安全原因，美国空军不愿公布后者的正式姓名）的驾驶下，这架飞机完成了该型号飞机历史上最长的飞行。两人耗时14个小时，飞越美国大陆，飞行距离超过6000海里（6905英里，11112公里）。有报道称，这架U-2侦察机也创造了新的飞行高度纪录，但这一消息未经证实。
第 9 飞机维修中队和第 1 侦察中队 (RS) 的成员准备第 9 侦察联队的 TU-2S Dragon Lady 美国空军/高级飞行员弗雷德里克·A·布朗
这可谓是双重纪录，不仅挑战了U-2飞机的极限，也挑战了飞行员的生理极限。他们必须在狭小的驾驶舱内穿着压力服完成整个飞行。而且他们也没有厕所，所以飞行前只能吃传统的高蛋白牛排和鸡蛋。
据美国空军称，这次飞行不仅仅是耐力的考验，它还需要大量的后勤保障，包括选择紧急着陆跑道、协调飞行路线，以及处理风力、温度、高度等问题，以及如何避免越过边界进入错误的空域。
马特森表示：“这次飞行具有历史意义，而且由美国服役时间最长的飞行部队——第一侦察中队的机组人员策划和驾驶，这非常恰当。战争的性质正在发生变化，但我们对打造一支随时准备利用和控制电磁频谱并取得胜利的机组人员的使命的绝对责任感永远不会改变。我们将继续磨练我们的作战能力，展示比尔作为力量投射平台的能力，以快速应对世界各地敌方的行动。”
资料来源：美国空军