据财富杂志报道，2006年，YouTube以16.5亿美元的价格被Google收购，联合创始人查德·赫尔利（Chad Hurley）和史蒂芬·陈（Steven Chen）瓜分了价值超过6.5亿美元的股票。尽管他们的财富随着此次收购而呈指数级增长，但据估计，YouTube如今的估值已达5500亿美元，增长了333倍。
当时很少有人能想象YouTube最终会成为媒体行业的主导，这使其成为创始人必须权衡高风险决策的经典案例。
YouTube最初可能是一个分享家庭视频的网站，但现在它已成为世界上最强大的平台之一：从娱乐到广告，它催生了价值数十亿美元的职业，并催生了全球创作者经济，使像MrBeast 这样的个人成为家喻户晓的人物。
但当其创始人于 2006 年秋季以 16.5 亿美元的价格将这个热门视频平台出售给Google时，他们甚至都没有预料到这个平台会变得如此庞大，或者他们能赚多少钱。
在出售时，YouTube 联合创始人查德·赫尔利 (Chad Hurley)、史蒂芬·陈 (Steven Chen) 和贾维德·卡里姆 (Jawed Karim) 都获得了价值数百万美元的股票：据《纽约时报》报道，几个月后，美国证券交易委员会 (SEC) 的文件公布时，时任 YouTube 首席执行官的赫尔利获得了价值约 3.45 亿美元的股票。首席技术官史蒂芬·陈获得了价值约 3.26 亿美元的股票，而提前离开 YouTube 重返校园的贾维德·卡里姆获得了价值 6400 万美元的股票。
“这太棒了。”赫尔利在宣布出售消息时发布的视频中说道。“两大巨头强强联手。搜索之王和视频之王强强联手。我们要按照自己的方式行事。”
根据《综艺》杂志 (Variety)报道的 MoffettNathanson 研究报告，YouTube 出售给Google的价格仅为其目前 5500 亿美元估值的一小部分。这比近二十年前增长了 333 倍（未根据通胀进行调整）。虽然很难准确计算，但如果赫尔利和陈今天获得的分成比例与 2006 年相同，那么他们每人都能获得超过 1000 亿美元的收益。
据《综艺》报道，YouTube 去年营收约为 542 亿美元，预计今年将超越迪士尼，成为全球营收最高的媒体公司。YouTube 创下的纪录凸显了Google如何克服该视频平台创始人早期面临的挑战（包括运营亏损和版权诉讼），并最终支付股息。
但 YouTube 的策划者们并不是唯一在更换所有权后看到公司腾飞的商业领袖。
在苹果成立后的头两周，该公司鲜为人知的第三位联合创始人罗纳德·韦恩（Ronald Wayne）退出并出售了其持有的10%股份，当时他净赚了800美元，另加1500美元，永久放弃了对苹果的所有权。然而，由于苹果目前市值高达3.2万亿美元，他持有的10%股份现在可能价值750亿美元至3000亿美元。
这些故事在科技领域之外也存在。
例如，标志性意大利面品牌Chef Boyardee的创始人于 1946 年以 600 万美元的价格出售了公司。几十年来，该公司的业务呈指数级增长，扩展到多个罐头和微波炉食品生产线。就在今年，该品牌及其拥有 500 多名员工的强大工厂以 6 亿美元的价格出售给私募股权公司，价值增长了 10，000%。
就 Chef Boyardee 和 YouTube 而言，如果没有大型企业股东的支持，能否实现如此巨大的增长尚不得而知。
对于创始人来说，这意味着他们必须权衡：是早日出售，放弃未来数十亿美元的收益；还是继续坚持，冒着公司永远无法充分发挥潜力的风险。（鞭牛士编译自财富杂志）