通用汽车周二发布了一种名为富锂锰电池（LMR）的新型电池化学成分，据称这种电池可以降低成本，同时提供略低于市场上最先进电池的续航里程。 通用汽车电池、推进和可持续发展副总裁 Kurt Kelty 表示：“借助 LMR，我们的卡车可以行驶超过 400 英里，同时显著降低电池成本。”
与通用汽车最先进的电池相比，LMR 还将大幅减少镍和钴的含量，这两种关键矿物在美国国内并不容易获得。
目前，雪佛兰Silverado EV使用镍锰钴（NMC）电池，充满电后可行驶492英里（约792公里）。如此惊人的续航里程伴随着高昂的价格。这款电动卡车面向普通消费者的起售价超过7.3万美元（车队版价格更低）。通用汽车正在计划推出一款采用更便宜的磷酸铁锂（LFP）电池的版本，这将使价格降低6000美元，但续航里程也会缩短至350英里（约560公里）。
新技术将保持 LFP 价格下降，同时又不会牺牲太多续航里程。通用汽车表示，新电池会更便宜，原因有几个。首先，锰比钴或镍便宜。LMR 电池的化学成分中钴含量为 0 至 2%，镍含量为 30% 至 40%，锰含量为 60% 至 70%。这比目前领先的 NMC 电池要低得多，后者的钴含量高达 10%，镍含量高达 80%。
此前，富锰电池的研发尝试往往会迅速退化。通用汽车认为已经解决了这个问题。这家汽车制造商尝试了多种材料和制造工艺，最终研发出了目前的配方。
LMR电池组将采用方形，而非软包电池（目前的Ultium电池采用的是软包电池）。Kelty表示，改用具有坚固外壳的方形电池，将有助于公司制造出零件数量减少50%以上的电池组，这将节省大量成本。
通用汽车对LMR电池有着宏伟的规划，希望这种电池技术能够扩展到整个电动汽车产品线。通用汽车业务规划经理安迪·奥里 (Andy Oury) 表示，LMR电池可能“占据中端市场的一大块份额”，推动磷酸铁锂电池 (LFP) 进入入门级车型，而价格昂贵的镍钴锰电池 (NMC) 则面向需要长续航和高能量密度的应用。
新电池将由通用汽车与LG Energy Solution的合资公司Ultium Cells生产。通过Ultium，两家公司已在美国投资数十亿美元用于电池制造。
两家公司多年来一直在探索LMR技术。通用汽车拥有50多项LMR专利，而LG也一直在致力于这项技术本身的研究。Kelty承认，LG有可能生产自己的LMR电池，并且不会侵犯通用汽车的专利，从而使这种化学技术更加普及。“这一切最终会如何发展，值得拭目以待，”Kelty说道。
通用汽车的LMR研究已持续十年。过去几年，随着工程师们成功生产出与目前道路上行驶的电动汽车类似的大型电池，该研究的进展进入了高速发展阶段。
通用汽车先进电池工程总监库沙尔·纳拉亚纳斯瓦米 (Kushal Narayanaswamy) 表示，迄今为止，通用汽车已生产了约 300 个大型电池，其测试里程相当于典型驾驶里程 150 万英里。
这意味着该公司只剩下短短几年的时间来改造现有制造工厂，以适应新的化学工艺，并扩大生产规模。尤其是规模化问题，导致首批Ultium电池的生产遭遇了困境。
凯尔蒂相信通用汽车能够实现 2028 年的目标。
“它符合我们所有的性能指标，我们有合作伙伴负责生产，而且我们也有生产基地，”他说。“另外，它的供应链比高镍或磷酸铁锂电池更加本地化，所以我们非常有动力去做这件事。现在有很多事情正在发生，这真的让我们想要快速行动。”