苹果遭反垄断诉讼 微信小程序成为“罪证”之一

2024年03月25日 09:24 次阅读 稿源:新浪财经 条评论

经过长达数年的调查之后,美国司法部连同 16 个州及特区向苹果发起反垄断诉讼,指责其垄断智能手机市场。和过去 10 年苹果在美遭遇的其他两次反垄断诉讼不同,这次矛头直指苹果的核心业务 iPhone。

不过,在美国司法部的那份长达 88 页的起诉状中,却意外地为微信小程序打了个免费广告。美国司法部指控苹果涉嫌反垄断的罪证之一,就是封杀可以提供各式服务于一身的“超级应用”,阻止美国公司在应用中推出小程序服务。

诉讼状中,美国司法部对于包含小程序的超级应用可谓赞不绝口。“超级应用可以为用户带来显著好处,比如,一个超级应用包含许多小程序,让用户可以轻松发现和访问各种内容和服务,而无需设置和登陆多个应用。”

——如果你还不能理解什么是超级应用,那么想想“小而美”的微信就可以了。毕竟,就连小程序也是微信最先发明应用的。多家美国媒体在报道中也着重以微信举例。


甚至,美国司法部也直接在诉状中称,苹果对超级应用的恐惧是基于它“对亚洲非常受欢迎的超级应用的一手经验”。

亚洲、非常受欢迎、超级应用——就差直接报微信的身份证号了。

美国司法部认为,小程序对于用户和开发人员十分方便,用户不必再下载一堆单独的应用来访问不同的功能,开发者也不必为 Android 或 iOS 推送单独的更新。

但是,“苹果却不希望美国公司和美国用户从类似的创新中受益。”

美国司法部说,苹果至少从 2017 年开始就开始不必要、不合理地限制小程序和超级应用,导致美国公司放弃或限制在美国地区推出小程序。

——2017 年,恰恰就是微信小程序正式上线的那一年。兜兜转转,“果子”最终还是要来为当年与微信小程序博弈过程中犯下的错买单。

昨日,社交媒体上有人指出美国司法部的诉状中专门提到了小程序,腾讯公关总监张军在评论区中回复了一个偷笑的表情。

苹果为什么恐惧小程序?

美国司法部起诉苹果涉嫌反垄断的诉状中,对小程序的定义是:1. 内置在超级应用内部,使用 HTML5 或 Java 等编程语言开发;2. 具备跨平台特征,用户无论是用 iPhone 或者安卓等不同操作系统的智能手机均可访问。

这个定义比较学术化。按照张小龙的解释,小程序就是一种不需要下载安装即可使用的应用,它实现了应用“触手可及”的梦想,用户扫一扫或搜一下即可打开应用。“应用将无处不在,随时可用,但又无需安装卸载。”

苹果对于小程序的恐惧来自于它会动摇苹果应用分发的命门。苹果推出的 iOS 系统是目前最为封闭的智能手机操作系统,所有应用的上架、分发、下载均需经过 App Store。App Store 内的每笔支付交易,苹果均会抽成 30%,也就是俗称的“苹果税”。

美国司法部说,苹果认为含有小程序的超级应用是对“现有应用分发和开发范式的根本性颠覆”,并降低用户 iPhone 的需求和依赖。

美国司法部引用一位苹果员工的说法,让超级应用成为人们玩游戏、订车、支付的主要渠道,相当于引进了一个野蛮人。当一个超级应用可以提供流行的小程序时,“iOS 的粘性就消失了。”

微信最早计划推出小程序服务时,就曾计划将这一产品命名为“应用号”。张小龙当时对“应用号”的解释,是希望可以让更多的 APP 以一种更轻量、但更易于使用的形态存在,这是“未来一种新的公众号形态”。

但或许是“应用”的名字太过直白,这一命名却遭到苹果反对,在正式上线时不得不更名为“小程序”。微信后来也多次在公开场合强调,微信做小程序不是要做应用分发市场,只是要提供一个服务的平台。

迄今为止,iOS 内的微信小程序也不支持虚拟支付。去年,微信开始对小程序虚拟支付抽拥,宣布自 2023 年 8 月起对小程序内的虚拟支付产生的交易行为抽成 20%。但微信小程序的虚拟支付功能仍仅限于安卓平台,并不对 iOS 系统开放。

美国司法部说,苹果禁止开发者在小程序中使用苹果的 API 支付系统,即便这些开发者愿意支付 30% 的“苹果税”。小程序的跨平台属性,也会让人们对 iPhone 的依赖下降。

长久以来,iPhone 有别于其他智能手机的最大差异就在于 iOS 系统的独特体验,但超级应用消弭了这些差异,用户可以在不同价位、不同性能、不同系统的手机中获得近似的小程序体验。

美国司法部说,苹果在一次董事会上强调,iPhone 在“拥有超级应用的国家”中增长乏力,主要阻力就是超级应用提供的统一用户体验——过去几年,iPhone 在全球下降最为严重的市场就是中国。

在 2017 年,苹果就认识到超级应用的风险。苹果认为,如果美国市场也出现了类似的超级应用,将有可能取代手机操作系统的地位,并让智能手机的硬件差异变小。

美国公司没有小程序真的是因为苹果阻力吗?

按照美国司法部的看法,美国市场没有出现可以提供各种小程序服务的超级应用,根本原因就是苹果在从中作梗。

比如,苹果要求美国境内的应用仅能以纯文本列表显示小程序,禁止显示带有图标或磁贴的小程序,也禁止应用对小程序进行分类。所有这些行为都阻碍了美国公司在应用内开发小程序。

但一些分析指出,美国之所以没有诞生类似于微信或者支付宝这样的巨无霸应用,部分原因还在于中美市场差异。

比如,微信和支付宝都受益于移动支付的普及。在中国,它们几乎已经完全取代了现金和信用卡交易,“扫一扫”成为线下交易最主要的支付方式。

但在美国,移动支付从未真正普及开来,信用卡和现金仍然是主要的支付方式。美国的大部分科技公司早在 PC 互联网时代就已经成长起来,比如谷歌、Facebook、亚马逊等至今仍处于主导地位的科技巨头们,他们至今仍沿用 PC 时代的经验,用不同的 App 提供不同的服务。

但包括中国在内的亚洲市场,许多人对互联网首次接触就来自于移动平台,诸如微信、滴滴、抖音、快手等应用服务本身就成长于移动互联网时代。为了抢夺更多的用户时间,这些应用也纷纷变得大而全起来。

比如,你可以在抖音中刷短视频,也可以购物、点外卖、做美甲、订酒店。当然,也可以借钱——几乎所有的中国应用都提供借贷服务。

野蛮生长之下,国内的科技公司也更加大胆。百度 CEO 李彦宏曾说,中国用户对隐私问题没有那么敏感,“很多情况下中国用户愿意用隐私去交换便利性,那我们就可以用数据做一些事情。”

这番言论倒是颇符合百度在人们心中的形象。

不过,美国人民也不必担忧没有属于自己的超级应用。事实上,iPhone 本身就已经成为了美国市场的超级应用。

iPhone 占据着美国超过 6 成以上的智能手机市场份额。把 iPhone 想象成一个超级应用,你可以在里面实现打车、购物、游戏乃至其他所有的“小程序”式的服务。

苹果也拥有自己的数字支付 Apple Pay。早在 2020 年,Apple Pay 就已经在移动钱包借记交易中占据高达 92% 的主导地位。

再不济,还有对微信情有独钟的马斯克。去年,他就喊出了要把 Twitter 打造成下一个微信的口号,对 Twitter 进行大刀阔斧的改革。

只是,好像美国人民并不是很热衷于拥抱一个超级应用。自马斯克收购 Twitter 并将其更名为 X 以来,X 的用户规模一直都处于下降之中。

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