AOL免费提供办公场地吸引硅谷创业者

2011年03月26日 07:35 次阅读 稿源: 条评论
美国《商业周刊》网络版今日撰文称,位于加利福尼亚州帕洛阿尔托市的AOL新办公楼日前揭开了神秘面纱,它暂时不向入驻的硅谷创业公司收取分文。这家成立28年的公司希望以这种方式给其发展注入活力。以下为文章主要内容:
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  为公司发展注入活力

  刚一走进AOL位于帕洛阿尔托市的新办公楼门厅,迎面而来的便是写在白色底板的几个蓝色大字母:“AOL真酷”。2010年8月,这家互联网巨 头签下了这幢占地面积22.5万平方英尺(约合2万平方米)的建筑为期7年的租借合同。自此,AOL不断吸纳各式各样的创业公司入驻这座办公大楼,让他们 与170名AOL工程师在一起工作。

  据悉,这栋办公楼集公司办公室、创业孵化器、大学社区活动中心于一体。AOL管理层希望,创业企业的创业精神能给这家成立28年的公司注入发展 活力。当然,最酷的还是将自己最酷的一面展示给大家,尤其你还是一家勾起人们对拨号上网年代回忆的互联网巨头。AOL曾在20世纪90年代显赫一时,但最 终却在美国历史上最糟糕的一起并购案中成为AOL时代华纳集团(AOL Time Warner)的一部分。

  2009年,AOL与时代华纳分拆,当时市值为20亿美元,这仅是其宣布与时代华纳合并时估值的一小部分。然而,AOL对创业精神的追寻或许真 的会发挥作用。有许多创业公司正排队等着搬入AOL的新办公楼。AOL CEO蒂姆·阿姆斯特朗(Tim Armstrong)说:“我们的机遇就是吸纳世界上最优秀的一些创业者和技术人才,让他们工作在一个极具吸引力的环境中。”

  AOL办公大楼离Facebook总部不到一英里,距Cloudera、Box.net等知名创业公司的办公地也不远。来自25家公司的75名 员工在这里工作,他们大多与AOL没有任何关系,这其中包括数字漫画开发商Graphic.ly、反垃圾软件开发商Impermium,以及帮助斯坦福大 学学生创业的SSE Labs公司等。SSE Labs是由斯坦福大学高年级学生卡梅伦·迪特尔曼(Cameron Teitelman)在去年夏天创建的。

  为共同目标走到一起

  迪特尔曼说:“创业过程是艰辛而孤独的,所以,与那些将要经历与你一样艰辛的人在一起工作,定会是非同寻常的体验。”眼下办公空间是免费的,入 驻的创业者最终要缴纳一定的租金,但AOL会给他们折扣优惠以及一些免费的服务,如自助餐厅备有台球桌、桌上足球游戏和桶装啤酒。

  AOL每周五还会举行聚会,每两周会有一次聚餐。最近,办公楼又迎来一位新的客人:将自己一手创建的新闻评论网站《赫芬顿邮报》(The Huffington Post)以3.15亿美元卖给AOL的阿里安娜·赫芬顿(Arianna Huffington)。不同背景的人使得AOL的生活变得丰富多彩。迪特尔曼说:“我们晚上12点过来,一直呆到第二天早晨6点。”

  来来往往的人群引起了当地人的注意。今年1月,帕洛阿尔托警察造访AOL办公楼,询问该公司员工为何有这么多大学生在如此奇怪的时间段在办公楼 出出进进。有证据表明,创业者之间已开始相互交流。创业公司MapMeIn的几位创始人一直在与AOL旗下MapQuest网站副总裁克里斯蒂安·德怀尔 (Christian Dwyer)交换物品。

  在一次闲聊中,迪特尔曼对AOL西海岸部门经理说,该公司应放弃向潜在招募对象大量发送电子邮件的做法,而是将目标锁定在斯坦福大学CS210 计算机科学班的大学生们身上。AOL 创新活动部门负责人特伦特·赫伦(Trent Herren)对大量人才的涌入兴奋不已。他说:“这些人将来都具有改变世界的能力。”赫伦就负责吸纳创业公司的工作。

  营造积极向上公司文化

  AOL正在对其所称的西海岸总部进行大规模翻修。在近日对媒体的一次开放活动中,AOL的办公室中还散发着油漆的味道,工人将家具搬到门厅的一 个水族馆。等到5月,一楼将会有健身馆、咖啡店和一个用以检测产品的实验室。经过这次装修,提供给创业者的办公空间将增加一倍。AOL将从4月开始对新入 驻申请进行审查。

  除了创业者的活力,AOL还希望从这种活动中得到什么?AOL透露,它希望在投资或收购此类具有发展潜力的创业公司时占得先机。实际上,AOL 的一个更大设想是,与创业者在一起办公,将有助于营造一种积极向上的公司文化,吸引到优秀人才,让他们去开发有市场号召力的产品。

  2009年,阿姆斯特朗请来前雅虎高层布拉德·加林豪斯(Brad Garlinghouse)重塑公司辉煌。加林豪斯最为业界所熟知的事情,是5年前撰写了一份被称为“花生酱宣言”(Peanut Butter Manifesto)的雅虎内部备忘录,批评雅虎缺乏一个有重点、有凝聚力的发展目标。作为AOL应用与商业部门主管,加林豪斯主导了许多研发项目,如平 板电脑的电子书应用Editions以及改版后即将推出的AOL Mail。

  虽然AOL最近裁员900多人,但加林豪斯却在寻求招募新人,以填补公司在帕洛阿尔托、纽约和弗吉尼亚州的80个技术人员空缺。他说:“AOL没有开发出叫得响的产品,推出的品牌也反映了这一点。至于今后对待AOL的态度,我们应取其精华,去其糟粕,重新开始。”

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