美国国家航空航天局 (NASA) 今天完成了一个重要的里程碑：其用于安静超音速飞行的 X-59 测试飞机成功启动发动机并开始滑行测试。该飞机自 2023 年以来一直在研发中，NASA 当时将飞机的尾部与机身连接起来，并计划在今年晚些时候进行测试。然而，由于 NASA 刚刚透露 X-59 今天早些时候首次启动发动机滑行，该飞机的研发进度有所放缓。
X-59发动机在测试中点火。图片来源：NASA/洛克希德·马丁
X-59测试机是一种罕见的飞机，由于机头较长，没有前窗，而前窗是评估超音速飞行所必需的。NASA的目标是通过该飞机测试安静的超音速飞行，并于去年1月在一次仪式上揭开了这架完全组装好的飞机的神秘面纱。自那时起，NASA已在飞机上取得了多项里程碑式的进展，包括为飞机最终试飞准备校准工具、发动机转速保持测试、电磁防护测试以及一系列包括最大加力燃烧室运转在内的发动机测试。
X-59的最新测试于10日进行，当时该飞机在位于加州帕姆代尔的空军42号工厂滑行穿过跑道。据NASA称，此次测试标志着X-59首次以内部动力在跑道上滑行，这将启动飞机准备进行历史性飞行前的一系列关键的最后测试。
NASA的X-59首次在跑道上滑行。图片来源：NASA/Carla Thomas
X-59 于 10 日首次滑行，但在接下来的几天里，NASA 将进行类似的测试。这些测试将缓慢地让飞机完成各项性能测试，并逐渐将其速度提高到起飞前的水平。NASA 概述了工程师在测试中评估了飞机的操控性、转向和制动等参数。
该飞机专为执行美国宇航局的“奎斯特”（Quest）任务而设计。此次任务不仅将评估安静的超音速飞行，还将评估飞机在无前窗情况下的运行情况。测试期间，X-59 将以1.5 倍音速飞行，其设计旨在防止激波在尾部汇聚，从而降低噪音。飞机的机头在其声音扩散能力中起着关键作用，占其近 100 米机长的近三分之一。