为了化解长期困扰航空业的“空管人员荒”，美国交通部与联邦航空管理局（FAA）另辟蹊径，将招募目光投向了广大游戏玩家。这场始于今年4月的创新招聘活动交出了一份惊艳的成绩单：短短数月内，已有超过2000名合格候选人被成功录用，创下该机构史上单年招募人数的最高纪录，另有2000多名申请者正紧锣密鼓地进入后续审核程序。
在此次推广宣传中，官方制作的视频不仅大量嵌入了知名游戏《堡垒之夜》的画面，还贴出了“你其实一直在为此接受训练”的宣传口号。主管官员指出，资深玩家在长期游戏中锤炼出的空间感知力、多任务处理能力、果断的决策执行力、持久的高浓度注意力以及复杂问题的应对手段，恰恰是管理繁忙空域所极为倚重的核心素质。美国交通部长肖恩·达菲在周日公开证实，招募计划已提前达到了94%的目标进度，并称赞这是为了打造航空史上最强劲、最敏锐的工作团队。
不过，并非所有被录用的人员都是资深玩家，宣发手段旨在吸引年轻群体，而遴选标准则并未降低。根据规定，申请人须为美国公民、熟练掌握英语且年龄在31岁以下，同时还要通过时长3.5小时的空管技能评估、严格的体检与心理测试、毒品排查、指纹采集以及背景调查。
通过考核的学员将前往位于俄克拉荷马城的 FAA 学院接受培训，并在随后的1至3年内完成岗前实训。在培训阶段，学员的初始时薪为22.61美元，并享有健康与住房补贴；而在毕业后的三年内，认证空管员的平均年薪可跃升至15万美元以上。需要提醒的是，高薪背后伴随着巨大挑战，由于空管岗位容不得丝毫差错，目前约有三分之一的招募者未能顺利通过最终的训练考验。此外，除了人力缺口，硬件设施的老化同样不容忽视——政府相关报告显示，目前近四分之三的现役空管系统面临可持续性危机，关键技术的升级换代依然任重道远。