近日一项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：美国阿尔茨海默病协会杂志》上的长期研究表明，中老年时期经常看电视的人，在二十多年后会出现与记忆力减退、血管损伤以及痴呆症相关的脑部结构差异。这一发现对“所有久坐行为对大脑影响都一样”的传统观念提出了挑战。
该研究由南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院生物科学与人类学教授大卫·赖希伦担任资深作者。他指出，多年来研究人员主要关注人们坐着的时间长短，但这项研究表明，人们在坐着的时候具体在做什么同样值得关注。
研究人员追踪了大约1700名成年人，他们于1987年至1989年间加入了动脉粥样硬化风险社区研究。在报告闲暇时看电视的频率以及工作日坐着的时间时，参与者的平均年龄为53岁。二十多年后的磁共振成像扫描结果显示，频繁看电视的人与那些从不或很少看电视的人之间，大脑存在显著差异。
扫描显示，经常看电视的人大脑中与记忆力及早期阿尔茨海默病相关的多个区域体积较小；同时，支持规划、注意力、决策和视觉处理的前叶和枕叶也相对较小。此外，这些人的白质高信号现象更为明显，这种在核磁共振成像上表现出的亮点通常反映出大脑小血管受损，并与衰老、中风风险、认知能力下降及痴呆症密切相关。
值得注意的是，在排除了体力活动、糖尿病、身体质量指数、吸烟和饮酒等因素后，这一规律依然存在，这表明这些结果并非单纯由运动习惯或其他主要健康风险所导致。尽管这项研究存在观看习惯靠自愿上报且缺乏基准脑部扫描的局限性，但它与办公室久坐行为之间形成了鲜明对比。
研究发现，工作日坐着时间较长的人，其前叶和枕叶往往更大，白质高信号也更少。研究人员认为，许多办公桌工作通常需要持续的注意力、问题解决、沟通以及其他形式的心理投入。这种差异引发了一种更广泛的可能性：久坐行为可能并非单一类别。阅读、工作、创作、社交和被动看电视虽然都需要坐着，但它们对大脑提出的要求大不相同。
在性别差异方面，男性似乎表现得最为明显。研究人员按性别对核磁共振成像结果进行分析时发现，与看电视和工作久坐相关的大脑差异大多出现在男性参与者身上，其原因尚不清楚，有待进一步研究。
该研究的通讯作者、南加州大学博士后学者纳坦·费特表示，未来这项研究成果可能会影响医生讨论久坐行为的方式，单纯劝导人们多活动可能还不够，健康指导或许还应鼓励人们用需要专注、学习、创造力或社交互动的活动来替代部分看电视的时间。