新加坡南洋理工大学（NTU）科研团队近日宣布，他们开发出一类超薄、半透明的钙钛矿太阳能电池，其厚度仅约 10 纳米，约相当于人类头发丝的万分之一，比常规钙钛矿电池薄约 50 倍，却依然保持了超薄器件中堪称领先的光电转换效率，有望直接集成在建筑玻璃、车窗甚至智能眼镜等透明表面，将原本“被动采光”的玻璃变成可持续发电的能源载体。
在城市大规模部署太阳能的一大现实障碍，是“面板往哪儿放”。传统光伏组件不仅本身不透明且体积厚重，还需要加装保护玻璃、封装层、金属支架与安装结构，一个标准家庭用面板重达 18～23 千克，单块功率大约 350～450 瓦，要让一栋大型写字楼仅凭屋顶光伏“自给自足”几乎不现实，而许多高密度城市也缺乏大面积空地来铺设光伏电站。将不透明且沉重的光伏板覆盖在玻璃幕墙外侧，不但改变建筑外观，还会影响采光与热工性能，因此如何利用本就大面积存在的玻璃表面，一直是透明光伏技术攻关的方向。
NTU 团队的方案，是利用钙钛矿这一近十年来光伏领域的“明星材料”。这类晶体材料制备成本潜在较低、理论效率高，并且在弱光和散射光条件下仍能保持较好发电性能，非常适合高楼林立、阴影交错的城市峡谷环境，可在非最佳朝向、非最强日照时段持续发电，弥补传统硅基电池对直射阳光高度依赖的不足。研究团队在实验中制备了厚度为 10、30 和 60 纳米的超薄钙钛矿吸收层，不透明器件在这三种厚度下的光电转换效率依次达到约 7%、11% 和 12%。在此基础上，他们还做出一款 60 纳米厚的半透明器件，效率为 7.6%，同时仍可透过约 41% 的可见光，在“看得见外面景色”和“有实质发电能力”之间找到平衡。
与市面上效率超过 20% 的传统太阳能组件相比，这一数字并不算耀眼，但在器件几乎“零重量”、可在弱光下工作、且能直接融入玻璃结构的前提下，其系统层面的吸引力明显不同。更重要的是，NTU 的器件为“颜色中性”，不会给玻璃带来明显的色偏或染色感，外观上仍与普通透明玻璃相近，这对于讲究立面效果的现代建筑尤为关键。研究团队指出，通过精确控制钙钛矿层的沉积厚度，可以在制造阶段调节透明度与效率的权衡，以适配不同应用场景的需求。
此次工作的另一大亮点在于制备工艺。团队并未采用目前实验室常见的溶液旋涂等湿法工艺，而是采用了工业上成熟的真空热蒸镀技术：在真空腔体内加热材料，使其汽化后在基底表面沉积成超薄膜层。研究人员表示，这是首次完全通过真空工艺制备超薄钙钛矿太阳能电池，这类技术已经广泛应用于半导体和显示产业，可实现大面积、厚度高度均匀且无溶剂污染的薄膜，对未来规模化生产与良率控制具有明显优势。
按研究团队的估算，如果这一技术在工程上得到成功放大并集成到高层建筑玻璃幕墙上，例如纽约“一号世贸中心”这类超高层的整片玻璃立面，理论上每年可产生数以百万千瓦时计的电能，约相当于供给 40 户美国普通家庭一年的用电量。团队负责人、NTU 物理与数学科学学院以及材料科学与工程学院的副教授 Annalisa Bruno 指出，全球约有 40% 的能源消耗源自建筑环境，因此将建筑表面无缝转化为发电资产的技术正变得日益迫切。
不过，通往现实的路依然布满挑战。钙钛矿光伏虽然在实验室屡次刷效率纪录，但在商业化道路上始终被“寿命难题”困扰：材料对水汽、氧气、热和紫外线都很敏感，长期暴露在户外环境中容易退化，如何在多年运行中保持稳定性能，是这一领域公认的技术瓶颈。未参与该研究的剑桥大学教授 Sam Stranks 对此评价称，该成果令人鼓舞，但下一步关键在于开展长期稳定性、耐久性以及大面积器件性能的验证。从实验室中做出小面积高性能样品，与实际生产成千上万平方米的“发电玻璃”之间，仍隔着一条不小的工程鸿沟。
尽管如此，如果耐久性和规模化生产问题最终得到解决，其潜在影响将十分深远。现代城市的外立面已被大量玻璃覆盖，这些玻璃目前除了采光之外，还会增加建筑内部的制冷负荷；若能将其中哪怕一部分转换为隐形发电单元，将在不额外占用土地的前提下，开辟出全新的分布式城市能源网络。NTU 团队认为，应用前景不仅限于建筑立面，还可延伸至车辆玻璃、天窗、可穿戴电子设备以及智能眼镜等场景，轻质、半透明光伏有望让一部分设备在日常环境光照下持续缓慢充电，而无需刻意暴露出传统的“黑色电池板”。
科研团队已通过南洋理工大学的技术转化机构 NTUitive 为这类超薄钙钛矿薄膜结构提交专利申请，并正与产业伙伴合作，验证和标准化其热蒸镀制程，为后续产业化打基础。目前，这一技术仍处于研究阶段，但在“隐形光伏”这一方向上迈出了关键一步，也为“让窗户自己发电”的城市能源新图景增添了更多现实想象空间。