日本研究人员最新发现，一种常见的小型两栖动物——黑斑水塘蛙，居然可以轻松吞食号称“杀人蜂”的亚洲巨型大黄蜂，不仅不惧其强力毒液，也能承受毒刺在口腔乃至眼睛部位反复刺入所带来的伤害。这项研究由日本神户大学生态学家杉浦伸司主导，揭示了这种蛙类出人意料的抗毒与耐痛能力，为脊椎动物如何抵御毒液和疼痛提供了全新的研究线索。
亚洲巨型大黄蜂（Vespa mandarinia）是世界上体型最大的黄蜂，成虫体长可达约5厘米，翅展约7.5厘米，尾部配备可反复刺击的平滑毒针，长度约6毫米，腹部则储存大量剧痛毒液。虽然这类昆虫被冠以“杀人蜂”的骇人称号，其毒刺确实可以致死某些体型相近的哺乳动物，但它们对人类通常并不具有主动攻击性，多数蜇伤仅会引起剧烈局部疼痛。
真正让“杀人蜂”名副其实的，是它们对蜜蜂群体构成的生存威胁。亚洲巨型大黄蜂会捕食蜜蜂喂养幼虫，并利用蜂巢中的蜂蜜补充能量；当侦察蜂发现蜂巢后，会用信息素进行标记，吸引更多同伴前来发动“屠巢行动”，少量十几二十只大黄蜂就能在三小时内摧毁一个拥有上千只工蜂的蜂群，尤其是对防御策略较弱的欧洲蜂群影响极大。
在自然界中，亚洲巨型大黄蜂的天敌并不多，而最新研究显示，黑斑水塘蛙正是其“意想不到的克星”之一。杉浦伸司观察到，这种外表并不起眼的蛙类会经常捕食包括亚洲巨型大黄蜂在内的多种黄蜂，如较小的V. simillima和V. analis等品种，并能在吞食过程中承受毒针刺穿口腔甚至戳出口腔组织的状况，而进食行为基本不受影响。
在实验中，研究人员根据体型将不同大小的蛙与不同种类、不同体型的大黄蜂配对，例如小型蛙对应较小的V. simillima，体型最大的蛙则对应亚洲巨型大黄蜂V. mandarinia。结果显示，蛙类对三种黄蜂的捕食率均很高：V. simillima被吃掉的比例达93%，V. analis为87%，即便是“杀人蜂”V. mandarinia，仍有79%被顺利吞入口中，期间青蛙常在被刺中口腔或眼部后仍继续完成捕食。
研究指出，与体型相近、可能在遭受一次蜇刺后就会死亡的小鼠相比，这些蛙在多次被蜇后也未表现出明显不适或伤害迹象。杉浦表示，这种对强效毒液的异常耐受能力在脊椎动物中极为罕见，使得这一发现显得尤为独特和令人兴奋。
不过，研究团队并不主张将青蛙简单视作蜂场“守卫”，用来抵御大黄蜂对蜂巢的入侵。杉浦强调，真正的价值在于，这一现象为理解脊椎动物的抗毒机制和疼痛调控提供了新切入点，有望推动相关领域的基础研究。
接下来需要回答的关键科学问题在于：黑斑水塘蛙究竟是通过怎样的生理机制来抵御大黄蜂毒液的毒性与疼痛。研究者提出两种可能性：一是青蛙体内或组织结构存在某种物理屏障或特殊蛋白，能阻断毒素的作用与疼痛信号传导；二是大黄蜂的毒素在进化过程中并未针对两栖类这一“非常规捕食者”进行适应，因此对蛙类的毒性相对有限。
相关成果已发表于期刊《Ecosphere》，研究资讯由日本神户大学对外发布。研究团队认为，未来如果能进一步解析这种青蛙的抗毒与抗痛机制，不仅有助于理解捕食者与毒性猎物之间的进化博弈，也可能为人类开发新的镇痛或抗毒方案提供灵感。