即使地球变暖，美国部分地区仍然会遭受严寒冬季天气的侵袭，而科学家现在对此原因有了更清晰的认识。一组研究人员在极地涡旋（位于平流层高处的一团寒冷的旋转空气）中发现了两种不同的模式。这些模式影响着北极最冷空气的最终汇聚地。一种模式倾向于将冰冻温度送入美国西北部，而另一种模式则将冷空气推向中部和东部地区。
尽管美国各地的冬季总体上正在逐渐变暖，但强寒流仍然以惊人的强度袭击着美国大部分地区。最近的一项研究对这一明显的矛盾提供了新的见解。其原因或许在于地面以上10英里处平流层的演变。
这项研究由一个国际科学家小组开展。他们的研究成果发表在《科学进展》杂志上，重点阐述了平流层极地涡旋（北极上空流动的极冷空气带）中的两种不同模式如何导致美国不同地区爆发严重的寒流。
研究人员表示：“当冬季带来严寒时，公众经常会听到‘极地涡旋’的说法，但我们希望深入挖掘并了解这种涡旋的变化如何影响极端寒冷来袭的时间和地点。”
研究小组发现了极地涡旋的两种不同变体，它们都与科学家所说的“拉伸”涡旋有关——这是一种扭曲和移位的环流模式，会导致地面出现异常天气。
其中一个变化将涡旋推向加拿大西部，为美国西北部出现严寒奠定了基础
另一个推动涡旋向北大西洋移动，释放出寒冷的空气，席卷美国中部和东部
这两种情况都与大气波在全球范围内反弹方式的变化有关——本质上改变了急流并将北极空气拖向遥远的南方。
或许最引人注目的是，自2015年以来，美国西北部大部分地区冬季气温持续下降，这与整体变暖趋势相反。研究人员将这种变化归因于向西聚焦的涡旋模式频率的增加，而这种频率的增加也与厄尔尼诺/南方涛动（ENSO）——全球气候的关键驱动因素——的负相位增强相吻合。
“气候变化不仅仅意味着全球变暖，也意味着极端天气出现地点的转变更为复杂，有时甚至违反直觉。”研究人员解释道。
这些发现有助于解释最近蒙大拿州、美国平原地区甚至德克萨斯州等地出现的寒潮，例如2021年2月发生的寒潮（造成的死亡和保险损失代价高昂），而其他地区可能会经历较为温和的冬季。了解平流层对天气模式的影响可以改善长期预报，使城市、电网和农业能够更好地应对冬季极端天气，即使在气候整体变暖的情况下。
编译自/scitechdaily