山地是地球上生物多样性最丰富的区域之一，但全球环境变化正使这些生态系统发生深刻改变。过去50年，气温升高和土地利用变化促使灌木和乔木扩张，形成“山地绿化”现象，导致高山草甸的特有低矮植物逐渐消失。
其中，地中海高山草甸的关键植物希腊山茶（Sideritis）受到严重影响。这种植物不仅具有药用价值，还是山地生态健康的指示物种。近期，一项研究结合卫星遥感和基因分析，揭示了山地绿化与遗传多样性流失的关联。
研究团队调查了希腊11个山脉的希腊山茶种群，对比1970年代标本馆藏品与当代样本的基因数据。结果显示，其中8个区域的遗传多样性显著下降，部分地区的植株近交系数高达20%，表明种群规模萎缩。卫星数据显示，植被密度增加与遗传多样性下降直接相关，说明竞争性植物扩张挤压了原有物种的生存空间。
该研究由德国森肯伯格生物多样性与气候研究中心、雅典国家天文台和丹麦哥本哈根大学等机构合作完成。研究团队指出，遗传多样性下降会削弱植物适应环境变化的能力，增加灭绝风险。这一创新方法使科学家能通过卫星监测遗传多样性变化，尤其适用于偏远山区或难以实地考察的区域。
研究还强调，全球山地绿化趋势已十分明显，建议优先保护受影响严重的区域，并呼吁开展更多类似研究，以全面评估环境变化对生物多样性的影响。