一个好奇孩子的疑问迅速引领一支科学家团队深入研究，最终发现了关于我们手指皮肤浸水后产生的皱纹全新知识。而这项发现远不止是一个有趣的小知识。2023 年，宾汉姆顿大学生物医学教授盖伊·赫尔曼撰写了一篇报道，介绍了他的团队对手指和脚趾在长时间浸入水中后显得苍白和起皱的机制的研究。
他写道：“当你的手脚接触水超过几分钟时，皮肤中的汗腺就会打开，让水流入皮肤组织。这些额外的水分会降低皮肤内的盐分含量。神经纤维会向大脑发送降低盐分水平的信号，自主神经系统会通过收缩血管做出反应。”
而且，这不仅仅是一种副作用，它还具有生物学功能，这种对长时间接触水的反应提供了一个更有纹理的表面来抓握——无论是握住物体还是在湿滑的地面上行走。
但正是 2023 年那篇文章的一位年轻读者提出的问题——皱纹效应是随机的还是每次都一样——构成了这一令人着迷的新见解背后的假设的基础。
宾汉姆顿大学的研究人员首次发现，当人类的手部经历“水致手指起皱”（WIFW）——也被称为修剪和涝渍——时，这些凹痕并非每次都随机出现，而是像指纹一样具有特异性。而这可以追溯到突然活跃起来的血管。
“血管的位置变化不大——它们会稍微移动一下，但相对于其他血管而言，它们相当稳定，”German说道。“这意味着皱纹应该以相同的方式形成，而我们证明了它们确实如此。”
由于长时间浸泡后手指上的皱纹是由于皮肤下的血管收缩引起的，因此皱纹的图案保持不变
为了验证他们的理论，研究人员让三位参与者将双手浸泡在水中30分钟以触发WIFW，然后拍摄他们的指尖。至少24小时后重复相同的过程，第二天再次重复。分析图像后，团队发现皱纹的“形态”基本相同。虽然这是一项小型研究，但形态的一致性在每个个体中都是一致的。
这一发现具有现实世界的潜力——例如协助犯罪现场的身份识别和开发不同类型的生物识别传感器——但它也展示了探究在科学研究中的力量。
“生物识别和指纹识别已经融入我的大脑，”他说，“我总是思考这类事情，因为它太迷人了。”
当然，您可以在自己的手上测试这些发现 - 但是，如果您从肩膀到手的正中神经受到任何损伤，那么您可能就没那么幸运了。
“我们听说手指正中神经受损的人不会出现皱纹，”German说。“我的一个学生告诉我们，‘我的手指正中神经受损了。’于是我们给他做了检查——没有皱纹。”
该研究发表在《生物医学材料机械行为杂志》上。