研究发现更多的动物存在意识 科学家呼吁重新思考动物与人类的关系

2024年05月07日 00:26 次阅读 稿源:科学网 条评论

乌鸦、黑猩猩、大象以及许多其他鸟类和哺乳动物的行为方式表明它们可能有“意识”。然而,这份名单并没有以脊椎动物结束,研究人员正在将对意识的研究扩展至包括章鱼,甚至蜜蜂和苍蝇在内的更广泛的动物中。

据《自然》报道,基于上述持续扩展的研究,一个科学家联盟呼吁重新思考动物与人类的关系。上个月,不同领域的几十名科学家联合签署了《纽约动物意识宣言》,旨在推动更多对动物意识的研究和资金支持。

英国伦敦政治经济学院哲学家、该宣言作者之一Jonathan Birch表示,随着证据的积累,科学家们开始认真对待这个话题,而不是像过去那样将其视为一个疯狂的想法并断然驳回。

该宣言指出,对于可能有意识体验的动物,人类在作影响它们的决策时忽视这种可能性,是不负责任的表现。

不过,对于哪些物种一定有意识体验,宣言并没有给出明确的答案,而是指出有足够的证据表明,在与人类截然不同的物种中,存在某种意识体验的现实可能性,比如爬行动物、鱼类、昆虫以及其他一些不被认为有精神生活的动物可能有意识体验,而鸟类和哺乳动物则有强有力的科学研究支持其存在意识体验。

Birch表示,意识的定义很复杂,但其研究小组专注于研究意识的一个方面,即感知。这通常被定义为具有主观体验的能力。对于动物来说,这种体验包括闻、尝、听或触摸周围的世界,以及感受恐惧、快乐或痛苦。但主观经验并不需要思考自己经历的能力。

“由于非人类动物不能用语言来表达内心状态,为了评估这些动物的意识,科学家通常依靠间接证据,寻找与意识体验相关的某些行为。”Birch说。

其中,一个非常经典的实验是“镜子测试”。这是一个自我认知能力测试,即测试动物是否有能力辨别自己在镜子中的影像。在这个实验中,科学家们在动物身上贴上贴纸或其他视觉标记,并将动物放在镜子前。包括黑猩猩、亚洲象和清洁鱼在内的一些动物对标记表现出好奇,甚至试图去除它。这种行为表明了它们可能存在自我意识,这可能是意识体验的一个迹象。

而对乌鸦、章鱼等开展的实验也表明它们的一些行为是意识体验的潜在标志。

此外,一项果蝇研究表明,它们既有深度睡眠,也有主动睡眠。在主动睡眠中,果蝇大脑的活动与其清醒时相同。

“这可能类似于人类的快速眼动睡眠,这种睡眠下会做最生动的梦。我们将其解释为有意识的体验。”研究果蝇行为的澳大利亚昆士兰大学生物学家Bruno van Swinderen签署了宣言,有些人认为梦是意识的关键组成部分,如果苍蝇和其他无脊椎动物有活跃的睡眠,那么这可能是一个很好的线索,表明它们可能有意识。

不过,也有研究人员对现有的动物意识证据持怀疑态度。“我认为到目前为止基本上没有任何决定性证据出现。”日本理化学研究所脑科学研究中心神经科学家Hakwan Lau说,越来越多的研究表明动物有复杂的感知行为,但这并不一定意味着有意识。比如,在人类身上,既存在有意识的感知,也存在无意识的感知。

不过,有研究人员表示,即使没有明确的答案,该宣言仍可能对制定与动物伦理和福利有关的政策产生积极影响。

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