旅行者1号发出有价值信号 拯救最远航天器仍有希望

2024年03月15日 10:34 次阅读 稿源:网易科技 条评论

3月15日消息,近期,旅行者1号探测器发回的一个信号包含有价值的数据,这对于拯救这艘已经老化的探测器可能至关重要。美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室的工程师们正努力分析这一信号,以解明近几个月旅行者1号探测器持续发送混乱数据的原因。

3月3日,旅行者1号任务团队从探测器的飞行数据系统(FDS)收到了一个很有希望的信号。尽管这并非旅行者1号平常操作时所用的数据格式,但它与自2023年11月以来收到的难以解读的数据流截然不同。

NASA在其最新公告中提到,任务团队最初对这份新接收到的信号一头雾水,但NASA深空网络的一位工程师经过解码后发现,信号中含有FDS内存的全部读取数据。深空网络是NASA与远距离空间任务进行通信的地面无线电系统。

NASA解释道:“FDS内存中的信息包括代码,即航天器的执行指令;以及变量,即代码运行时所需的参数,这些参数会根据执行的指令或航天器状态而变化。”

根据NASA的说法,这些数据的返回,是对任务团队3月1日向探测器的飞行数据系统发送了一次“轻触”指令的响应。这个温和的命令旨在引导FDS尝试不同的执行序列,以绕过问题区域寻求解决方法。

FDS负责从旅行者1号的科学仪器收集探测数据,并将其与关于航天器状况的工程数据一起,通过探测器上的遥测调制单元(TMU)以二进制形式发回地球。

旅行者1号任务团队推测,持续的数据异常可能源于FDS与TMU之间的通信故障,导致TMU不断地向地面控制中心发送乱码。

旅行者1号已在太空中航行超过46年,其任务前景一度显得相当黯淡。但有了这一新发现的信号,研究团队可以通过比较新旧内存读取信息,寻找执行代码间的差异,从而准确地锁定故障源头。

旅行者1号于1977年发射,比旅行者2号晚了不到一个月。它于2012年8月首次进入星际空间,成为首个离开太阳系的人造物体。

目前,旅行者1号距离地球约244亿公里,以每小时约6万公里的速度穿行在星际空间。由于其与地球的遥远距离,向探测器发送一条信息并收到回复大约需要两天时间。

“团队正在对数据进行分析,”NASA表示。“他们正在利用这些信息设计可能的解决方案,但这是一个漫长的过程。”

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