空中客车公司的微型装置Detumbler可防止失效卫星翻滚

根据美国太空监视网络的数据，有超过 25000 个人造物体在地球轨道上运行。考虑到地球近太空区域周围的巨大空间，这只是一个很小的数字，但大多数卫星都挤在几个非常理想的轨道上。这有点像空中和海上航线。你可以在地球表面的大部分地区旅行，很少看到船只或飞机，但在繁忙的航线上，它们就像高速公路一样拥挤。

当高速运行的两颗卫星相撞时，会产生一团弹片云，大大增加了更多碰撞和更多损坏的几率，这就是所谓的凯斯勒综合症。由于未来几年还计划发射数千颗卫星，因此管理太空碎片成为当务之急。

要做到这一点，方法之一是确保已失效的卫星保持稳定，因为翻滚的卫星很难与打捞飞船对接，而且会使卫星与脆弱的大气层发生不可预测的相互作用，导致轨道发生环境不稳定。

Detumbler于2021年由空中客车公司开发，并得到了法国国家空间研究中心（CNES）在其Tech4SpaceCare倡议下的支持，它是一种磁性阻尼装置，将被安装在卫星上。Detumbler包括一个中央转轮和与地球磁场相互作用的磁铁。当卫星正常飞行时，转子就像指南针一样跟随磁场运动，但如果航天器开始翻滚，转子的运动就会引起涡流，就像摩擦力矩一样，从而抑制运动。

死亡卫星，尤其是低地球轨道（LEO）上的死亡卫星，由于轨道飞行动力学的原因，经常会发生自然翻滚。如果航天器发生翻滚，未来的主动碎片清除任务将面临更大的挑战。因此，空中客车公司的Detumbler（重约100克）可以成为未来任务的有用工具，防止卫星在寿命结束后翻滚，使其更容易在碎片清除任务中被捕获。

Detumbler的在轨演示计划于2024年初在Exotrail（SpaceVan）公司的一次任务中进行，其中包括EnduroSat公司的Exo-0超小型卫星。将进行专门的拆除测试，以验证 Detumbler 阻尼移动的能力。