太阳系最外缘的奥尔特云中可能存在一颗未知行星

冥王星降级成矮行星后，关于太阳系中假想的第九行星的猜测长期以来一直集中在X行星上，但最近发表的一项研究提出，一颗未知的大行星可能隐藏在远远超出标准行星轨道的地方。这颗类似天王星或木星的行星将在奥尔特云（Oort cloud）中环绕太阳系（而不仅仅是太阳）运行，这意味着它将居住在太阳引力的最外围。

根据这项研究，这些理论上的奥尔特云（外）行星可能是每200-3000颗恒星中就有一颗的标准特征，这很可能是被高估的，因为研究人员没有考虑到恒星及其行星盘形成过程中发生的不稳定性。

来自法国国家科学研究中心（CNRS）和其他研究机构的科学家们对动力学不稳定性进行了复杂的"N体模拟"，以评估一颗大行星是如何被抛出太阳系的，或者一个已经建立的行星系统是如何捕获一颗在银河系平面漫步的失控行星的。

该研究称，被抛出的行星被困在奥尔特云中的估计比例为1%到10%，这取决于太阳系形成过程中行星的初始质量分布。该研究继续说，如果太阳系的动力学不稳定性"发生在诞生星团解体之后"，那么有7%的几率冰巨行星会被捕获在太阳的奥尔特云中。

因此，太阳系边缘的这颗未知巨行星很可能是一颗游荡的外行星，在太阳系形成后被太阳的引力影响捕获。奥尔特云环绕太阳的距离在2000到200000AU之间，即0.03到3.2光年之间，这意味着上述引力与太阳系中8颗（已确认的）行星的引力相比是相当微弱的。