2023年4月26日发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究表明，在几个世纪的时间里，波多黎各的第一批居民可能利用了共同的墓地和葬礼仪式。这项研究是由佛罗里达州迈阿密大学的William J. Pestle和他的同事进行的。
波多黎各Cabo Rojo的Boquerón湾的景色，远处是Ortiz遗址。资料来源：William J. Pestle, CC-BY 4.0
在陶瓷时代之前，波多黎各的居民已经存在了数千年，然而，由于证据和研究的匮乏，人们对这些早期居民的了解有限。这一时期只有20个古代人的踪迹被记录下来。在他们的研究中，Pestle和他的团队描述了来自波多黎各西南部Cabo Rojo的Ortiz遗址墓葬的五个成年个体，代表了对这一时期现有考古信息的重大贡献。
对这些遗骸进行放射性碳测年，得出的年龄最早为公元前1800年，最年轻为公元前800年，因此包括了波多黎各最古老的直接测年的人类遗骸，代表了Ortiz遗址多达1000年的墓葬。停尸的做法，包括尸体的位置和相关的墓葬物品与其他早期遗址相似，表明了许多世纪以来的标准埋葬做法。此外，锶同位素分析也表明，这些被埋葬者出生在附近不同的地理位置。因此，奥尔蒂斯遗址可能具有文化意义，是当地各个社区的共同停尸地。
作者提醒说，从有限的证据中很难得出广泛的结论，但这些结果暗示了几个世纪以来持续和正式使用一个共同遗址的漫长历史。波多黎各最早的居民在传统上被简单化地解释，但这项研究的结果以及希望未来的研究能揭示出一个可能比以前更有活力和多样化的文化景观。
作者补充说："这项研究认真地记录了波多黎各岛最古老的墓葬，并对该岛最早居住的一些人的生活提供了详细的科学和文化见解。我们希望这项工作有助于不断地重新构建我们对波多黎各和加勒比地区的深层历史的理解"。