美国国家航空航天局（NASA）刚刚对一个新的RS-25火箭发动机进行了首次成功的全长热火测试，该发动机将为太空发射系统（SLS）火箭提供动力，作为其Artemis计划的一部分。NASA的第一次Artemis发射是在去年11月进行的，它成功地将猎户座航天器送入绕月轨道。该机构没有休息，正忙于准备接下来的发射，所有这些发射都将把乘员首先送入月球轨道，然后送至月球表面。
美国宇航局、Aerojet Rocketdyne公司成功测试升级后的RS-25发动机长达500秒
今天的测试是在美国宇航局及其承包商Aerojet Rocketdyne于去年12月中旬首次尝试全长运行之后进行的。虽然为SLS火箭提供动力的RS-25发动机是世界上最古老的发动机之一，最早于1981年首次在航天飞机上飞行，但美国宇航局在其整个生命周期中对其进行了几次升级，然后在航天飞机计划结束后保留了它。
正在测试的发动机是RS-25E，是根据SLS火箭的要求建造的原始设计的简化版本。以前在航天飞机上使用的发动机可以重复使用，因为航天飞机在完成每次任务后都可以可控回收。另一方面，新的发动机现在将为SLS火箭提供动力，与SpaceX的猎鹰9号不同，它不能降落也不能重复使用。因此，一个更便宜的引擎可以给NASA节约成本，为火箭提供动力的四个引擎在发射后就被浪费了。
这种升级的发动机有几个新的部件，如其动力头、喷嘴和控制器。火箭发动机上的喷嘴负责在燃烧后对其排气进行"塑形"，而动力头是一个关键项目，由几个部件组成，如负责向燃烧室和其他设备提供燃料的泵。Aerojet公司还使用新技术，如3D打印作为生产过程的一部分。
这次测试是第一次对新发动机进行全长运行的测试--与它在SLS火箭上飞行的时间相同。美国宇航局12月的测试运行在209.5秒处被发动机监测系统切断。该测试是几个认证测试的一部分，以确保该发动机能够将人类送上月球。一个完整的持续时间测试中我们看到RS-25持续启动了500秒，产生了高达418000磅的推力。这也使得RS-25成为美国最强大的载人火箭所用的液体燃料发动机，也是最有效率的发动机之一，其比冲力为452秒。
美国宇航局斯坦尼斯航天中心有几个测试台，今天的测试是在弗雷德·海斯台进行的。这个设施以前被称为A-1试验台，有200英尺高，而发动机测试产生的蒸汽云甚至使这个巨大的结构相形见绌。根据NASA的说法，RS-25发动机的排气温度可以超过6000华氏度，为了降温，冷水会在发动机下方喷洒，被加热后产生大量的蒸汽云。
除了测试发动机，美国宇航局还在升级其在佛罗里达州肯尼迪航天中心的设施，并在米休德同时制造接下来的三枚阿特米斯火箭。