非营利组织巴塞尔行动网络（BAN）发布报告，预测2025年至2050年间退役的人工智能相关电子设备将累计产生3.95亿至6.17亿吨电子垃圾。按其估算，这些废弃物最多可装满约2300万个40英尺集装箱。
BAN预计，到本世纪中叶，人工智能相关设备每年产生的电子垃圾约为860万至1310万吨。该组织还预测，全球电子垃圾总量到2050年可能增至每年2.11亿吨，其中约15%至20%与人工智能有关。
这项估算采用了比以往研究更广的统计范围。除服务器和GPU外，报告还纳入供配电设备、冷却系统、备用电源以及网络设备。BAN认为，仅统计服务器和加速器，会遗漏数据中心约87%的机电基础设施。
报告同时提出“人工智能废物扩散”概念，将电信基础设施以及可能因人工智能进步而提前淘汰的个人设备计入其中。按照BAN的计算，每吉瓦数据中心容量对应约7万吨电子垃圾；报告还援引麦肯锡的预测称，全球数据中心总容量到2030年最高可能达到219吉瓦。
BAN创始人兼战略平台主管吉姆·帕克特表示，每个模型都依赖大量高度专业化的先进硬件，企业和政府需要提前规划相关废弃物的处理。报告指出，目前全球每年产生6830万吨电子垃圾，得到正规收集和回收的比例不足四分之一。
未进入正规回收体系的设备可能被焚烧或掩埋，使工人和当地环境接触铅、铬等有毒物质。相比之下，2024年一项研究曾预测，人工智能电子垃圾到2030年可能达到120万至500万吨；另一项研究则估计，到本世纪20年代末，人工智能服务器每年可能产生13.1万至22.5万吨电子垃圾。