Windows 11 26H2已经进入发布预览频道，这是正式发布前的最后一个阶段。不过，它短期内还不会出现在大多数用户的电脑上。根据微软一贯的发布时间安排，Windows 11 26H2很可能会在9月最后一周或10月初正式推出，但更大范围的推送可能要等到今年年底，甚至2027年初。测试结果显示，Windows 11 26H2基本没有真正的新功能，用户没有必要因为它的发布而感到兴奋。
Windows 11 26H2本质上是一个启用包。它于2026年8月27日发布，版本号为26300.9278。微软将其称为“今年的年度功能更新”，但这一称呼显然有些夸张，因为26H2采用的是一种非常轻量的启用包机制，和去年将Windows 11 24H2转换为25H2的方式相同。
启用包意味着Windows 11 24H2、25H2和26H2都运行在同一个服务分支上。微软在公告中表示，这三个版本使用共享的服务分支，也会共享通过持续创新机制推送的新功能和改进。
换句话说，26H2并不会增加任何此前没有出现在24H2或25H2月度更新中的内容。它只是打开一些已经存在于系统中的隐藏功能，就像此前的25H2一样。
之所以还要测试26H2，是因为这个版本实际上只是一个体积约174KB的“总开关”，用于激活用户通过此前月度补丁已经收到的代码。它没有任何独占的独立功能，而测试这个启用包，恰好可以证明这次更新的内容有多么有限。
安装26H2后，真正发生变化的主要有三点，而且都不能算新功能。
首先，系统版本号会变成26300。安装26H2后，Windows 11的内部版本号会从25H2的26200或24H2的26100变为26300。这只是一个版本标签，并不会改变Windows的实际运行方式。
其次，Windows的支持周期会重新计算。Windows 11 24H2家庭版和专业版将于2026年10月13日结束更新支持，企业版和教育版则支持到2027年10月12日。升级到26H2后，用户可以获得又一个完整的支持周期，因为微软会在每次年度版本升级时重置生命周期，即使新版本的代码几乎没有变化。
不过，不升级到26H2也不会带来明显问题。继续使用25H2即可，因为25H2家庭版和专业版的支持时间同样延续到2027年10月。
第三，对于商业用户和受管理设备，26H2会默认启用一些此前已经存在、但在企业环境中处于关闭状态的功能。微软列出了三项内容：Windows设置备份、任务栏中的应用专属操作，以及文件资源管理器改进。
其中，“任务栏中的应用专属操作”指的是任务栏代理功能，但在测试电脑上并未找到它。
普通消费者不会因此获得新内容，因为这些功能早已通过常规月度更新推送给Windows 11家庭版和专业版用户。今年早些时候推出的文件资源管理器改进和新开始菜单，也遵循同样的机制。
目前，已经加入发布预览频道、且电脑满足Windows 11硬件要求的用户，可以通过Windows Update中的“主动检查更新”体验安装26H2。安装完成后，电脑会像其他Windows 11版本一样，继续正常接收月度服务更新。
加入Windows Insider商业版计划的企业客户，现在也可以通过Windows Update客户端策略和WSUS部署26H2，Azure Marketplace版本将在不久后提供。
在验证阶段遇到问题的IT管理员可以根据微软公告联系微软支持。微软还在准备26H2的全新安装ISO文件，这些文件未来会出现在Windows Insider ISO下载页面，但目前尚未发布。
微软也在为26H2的公开推出测试媒体创建工具和ISO支持。虽然对于已经运行Windows 11的电脑来说，26H2只是一个很小的启用包，但全新安装仍然会按照以往方式进行。
三个受支持版本的服务分支和支持时间如下：24H2使用“24H2/Germanium”服务分支，家庭版和专业版支持到2026年10月13日，企业版和教育版支持到2027年10月12日；25H2同样使用“24H2/Germanium”服务分支，家庭版和专业版支持到2027年10月12日，企业版和教育版支持到2028年10月10日；26H2也使用“24H2/Germanium”服务分支，家庭版和专业版预计支持到2028年10月左右，企业版和教育版预计支持到2029年10月左右。
由于三个版本共享同一服务分支，仅仅为了提前体验26H2而加入Windows Insider计划并不值得。继续使用25H2更合适，因为两者在功能上基本完全相同。
测试26H2的过程多少有些令人沮丧，因为我们早就知道它是启用包。但启用包的核心逻辑是，系统已经包含相关代码，只需要打开开关即可。因此，在安装26H2之前，我原本以为任务栏位置调整、开始菜单尺寸调整和搜索界面改版会立即启用，不再需要使用ViVeTool。
但实际情况并非如此。测试电脑成功安装26H2后，这三项最受关注的功能都没有自动出现。即使完成版本升级，微软仍然通过“受控功能推出”机制决定哪些用户能够看到这些功能，以及何时看到它们。
这意味着，即使代码已经存在并且理论上可以使用，用户仍然必须等待微软逐步放开功能。最终，我只能像此前Windows Latest针对8月可选更新所报道的那样，使用ViVeTool强制启用所有功能，而不是等待微软安排到自己的设备。
当26H2最终推送到用户电脑时，用户将陆续获得以下功能。
Windows 11任务栏终于可以移动到屏幕的任意一侧。自2021年Windows 11发布以来，任务栏一直被锁定在屏幕底部。现在，用户可以进入“设置>个性化>任务栏>任务栏行为>任务栏位置”，从左侧、顶部、右侧和底部四个位置中进行选择。
无论任务栏被放在哪里，工具提示、弹出菜单和动画都会跟随任务栏移动。无论任务栏处于哪个位置，用户也都可以保持任务栏图标不合并。
不过，这项功能存在限制：搜索框和较小的任务栏模式只有在任务栏位于顶部或底部时才能使用。
任务栏还新增了更小的尺寸选项。在“设置>个性化>任务栏>任务栏行为>任务栏大小”中，用户可以在“默认”之外选择“小”。启用后，图标和任务栏高度都会缩小，但开始菜单、搜索功能和系统托盘仍然可以正常使用。对于屏幕较小的笔记本电脑来说，这一选项相当实用。此外，设置页面中的“任务栏行为”区域现在默认会展开。
开始菜单也终于不再占据过多屏幕空间。自重新设计的开始菜单推出以来，它在一些小尺寸笔记本电脑上最多会占据约70%的屏幕，这一直受到用户抱怨。现在，用户可以进入“设置>个性化>开始”，在开始菜单尺寸下拉菜单中选择“自动”“小”或“大”，不必再被微软预设的尺寸限制。
开始菜单和相关设置页面中的“推荐”区域被重新命名为“最近”。用户可以通过独立的开关分别显示或隐藏“已固定”“最近使用”和“所有应用”内容。
微软还将开始菜单中的“最近”与文件资源管理器的跳转列表分离。此前，关闭开始菜单中的“最近”内容，可能会连带清除文件资源管理器中的最近文件列表。现在，两者互不影响。
此外，开始菜单新增了隐藏姓名和个人头像的选项。对于经常直播、共享屏幕或录制桌面操作的用户来说，这项设置更加方便。
Windows搜索也允许用户关闭必应和微软应用商店结果。在“设置>隐私和安全>搜索”中，新增了“显示建议的搜索结果”区域，用户可以分别关闭网页搜索和Microsoft Store建议。
如果同时关闭这两项功能，Windows搜索只会显示电脑本地存在的应用、设置和文件。如果搜索内容在本地找不到，系统也不会再显示网页结果。
搜索主页默认变得更加简洁，打开后会优先显示最近搜索记录，而不是推广内容，这一变化不需要额外开关。搜索结果现在还会标明内容类型，例如应用、文件、设置、网页结果或应用商店建议。
管理员保护功能也在暂停后重新启用。微软最早于2025年10月通过KB5067036介绍管理员保护，目标是逐步摆脱长期存在的管理员权限，转向即时权限提升机制。
在传统模式下，程序一旦获得管理员权限，可能会在较长时间内持续保留这些权限。而管理员保护会为特定任务创建临时、隔离的管理员令牌，任务完成后立即销毁。
该功能在2025年12月因应用兼容性问题被暂停。8月14日发布的预览版本标志着它重新恢复，但管理员保护仍然默认关闭。企业需要通过Microsoft Intune中的OMA-URI或组策略设置启用它，因此这主要是一项面向IT管理员的功能。
微软还明确表示，管理员保护并不是正式的安全边界。它通过配置文件分离来加强系统对权限提升攻击的防护，但并不保证提供完整保护。
严格来说，管理员保护也不是26H2独有的功能。随着新的Windows版本号到达用户电脑，用户同样会获得它，就像其他功能一样。
26H2还包含一系列底层改进。文件资源管理器主页启动速度更快，响应也更加及时；主页中的“推荐”轮播区域现在支持触控滚动。启动、登录、重启、关机以及安装更新时的进度指示器，也统一采用了更加现代化的视觉样式，不再像过去那样风格不一致。
Windows共享功能现在允许工作或学校账户用户直接在共享窗口中发现并安装相关应用，管理员可以通过“设置>系统>共享”进行控制。
虚拟桌面之间的切换也更加流畅。对于经常同时打开多个虚拟桌面的用户来说，这一变化在实际使用中很容易察觉。
输入方面，Windows修复了日文输入法的一些可靠性问题，此前这些问题可能导致输入过程卡住。语音输入现在会记住自动标点和启动器设置，不必每次重新配置。
显示设置页面的导航更加可靠，节能模式自动关闭后，系统也能正确保留用户之前设置的亮度。任务管理器能够更加稳定地显示应用历史信息。
如果用户手动让电脑进入睡眠状态，电脑在完成更新后现在也能正确重新进入睡眠，即使系统关闭了自动睡眠功能。此前，这一直是一个令人困扰的问题。
网络方面，Windows增强了与VPN相关后台进程的稳定性，减少进程停止响应的情况。同时，面向日语用户的“netsh wlan show wlanreport”输出结果也得到修正。
密码学方面，后量子算法ML-KEM现在可以作为独立算法用于TLS密钥交换，而不仅仅是作为微软此前加入的混合组的一部分。这项变化主要与已经开始为后量子标准改造基础设施的组织有关。
Windows安装程序也进行了两项调整。辅助键盘选择界面经过简化，不需要时更容易跳过；新版“开始使用”应用则加入了应用安装、网站固定和主题等新页面。
从这一版本开始，Windows 11 24H2和25H2将完全移除Windows Management Instrumentation命令行工具WMIC。WMIC此前已经从新安装镜像中移除，并被作为按需功能删除，这次更新则关闭了恢复它的最后途径。
Windows Management Instrumentation本身及其管理基础设施不会受到影响，被删除的只有wmic.exe命令行封装程序。升级到这一版本后，WMIC将彻底消失，也没有办法恢复。
发布预览频道中的26H2没有带来任何25H2用户无法获得的功能。上文提到的所有功能，其实都已经包含在8月14日发布的可选更新KB5120998中。所有Windows 11 25H2和24H2用户都可以在不加入Windows Insider计划的情况下获得这项更新。
升级到26H2只会改变内部版本号并重置支持周期，不会提供任何25H2无法运行的新能力。只要微软通过受控功能推出机制打开相关开关，25H2同样可以使用这些功能。
不过，在安装KB5120998之前，用户可能需要谨慎考虑。Windows Latest一直在跟踪该更新引发的大量问题报告，包括自定义鼠标指针恢复为默认的大尺寸指针，以及桌面壁纸被重置为纯黑色。微软已经承认这些问题，但目前还没有发布修复程序。
微软采用这种推送方式也有一定原因。苹果可以将一个超过12GB的完整macOS年度版本作为单一更新推送，是因为苹果的用户群和硬件组合数量远少于Windows。微软的桌面操作系统需要面对更加复杂的硬件、系统配置和企业部署环境，因此受控功能推出可以降低大规模推送错误更新所带来的风险。
但从用户角度来看，将功能分散到月度更新中，再通过年度版本号升级进行整合，确实显得相当乏味。
如果用户现在就想使用任务栏位置调整、任务栏缩小和开始菜单尺寸调整这三项功能，2026年8月发布的可选更新已经包含它们，也可以通过ViVeTool命令强制启用。如果不想手动操作，所有用户都将在2026年9月8日的补丁星期二更新中获得这些功能，无论当前使用哪个Windows版本。
无论选择等待还是手动启用，用户都没有必要专门加入发布预览频道，也没有必要主动寻找Windows 11 26H2。继续使用当前版本，并不会错过任何重要内容。