美国能源部下属的爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory）目前正在调查中国制造的激光雷达（LiDAR）传感器如果在美国车辆上广泛使用，是否会构成国家安全风险。据两名不愿透露姓名的知情人士透露，这项审查的资金来源于电动和自动驾驶汽车行业的一家或多家公司。目前尚不清楚具体是哪些企业在支持这项调查。
此前有报道称正在考虑使用中国激光雷达的Rivian、通用汽车、福特、Kodiak、Lucid Motors、Nuro和Uber等公司均向媒体表示对此项审查不知情，而英伟达、Zoox和Aurora等公司则未予回应。爱达荷国家实验室拒绝就此审查置评，中国的主要激光雷达供应商禾赛科技和速腾聚创也未对多次置评请求作出回应。
激光雷达是一种利用激光脉冲测量周围物体距离的传感器技术，因其能为自动驾驶汽车提供高分辨率的周边环境视图，长期以来一直是该领域的核心部件。随着要求禁止在美国道路上使用中国激光雷达的呼声日益高涨，相关审查也随之展开，美国立法者目前正在起草多项旨在限制该技术的法案。推动相关法案的参议员塔米·鲍德温和众议员约翰·穆勒纳尔均表达了深切担忧，他们指出中国激光雷达不仅可能被用于军事或工业间谍活动，其内部可能存在的“后门”还会将敏感数据传回中国，对美国社区和国家安全构成严重威胁。
以色列激光雷达公司Innoviz的首席执行官兼联合创始人奥默·凯拉夫指出，使用中国激光雷达存在不同层面的风险。首先是基本的供应链风险，一旦汽车制造商将其整个自动驾驶堆栈建立在具有战略意义的中国供应链上，未来将面临巨大不确定性。但据知情人士透露，此次审查更侧重于网络安全风险。凯拉夫描述了两种主要的潜在网络安全威胁：一是传感器可能遭到大规模远程禁用，从而导致行驶中的车辆失控或瘫痪；二是传感器收集的极其详细的周边环境数据可以被轻易压缩，并通过蜂窝网络芯片传输窃取。
这些安全担忧之所以在当下显得尤为紧迫，主要归因于过去十年间激光雷达成本的断崖式下跌。尽管特斯拉等部分企业坚持纯视觉路线，但禾赛科技和速腾聚创等中国公司凭借规模经济以及较低的劳动力和资本成本，迅速扩大产能并压低价格，将十年前高达7.5万美元的设备降至如今的几百美元。相比之下，美国本土的激光雷达制造商难以招架这种价格战，近年来被迫经历行业整合，部分企业如Luminar甚至走向了破产边缘。
巨大的成本优势促使美国多家汽车制造商和自动驾驶初创公司开始考虑将中国传感器纳入其硬件套件。例如，Rivian首席执行官RJ Scaringe曾在今年3月透露，公司正在考虑利用中国技术，通过建立联合阵线的方式在美国本土生产激光雷达，不过其首席财务官后来澄清目前没有将该开发引入内部的计划。
在监管层面，尽管目前美国企业仍被允许使用中国制造的激光雷达，但未来的政策走向充满变数。美国国防部已将禾赛和速腾聚创列入“1260H”清单，指控其支持中国军方，从而限制了它们与美国军方的合作。此外，美国商务部实施的新规禁止从2025年起在美国乘用车上使用中国制造的联网硬件，尽管目前激光雷达尚未被明确列入禁令范围，但政策收紧的趋势已经显现。
虽然关于中国激光雷达被大规模蓄意破坏的担忧目前仍停留在理论层面，但近期的一起技术故障却让人一窥这种瘫痪可能带来的真实影响。2024年初，由于未能正确处理闰年多出的一天，使用禾赛激光雷达的客户发现他们的自动驾驶车辆突然毫无征兆地全天停摆。