据彭博社消息及SpaceX本周公开表态，SpaceX计划在德克萨斯州为其拟建的Terafab半导体工厂建造天然气发电厂以保障电力供应。SpaceX能源与数据中心开发负责人赖利·特雷特尔（Riley Trettel）在周三的公开会议上明确表示，公司在该项目中将采取“自备电力”的模式，并配备规模极其庞大的电池阵列。
值得注意的是，在彭博社的报道及SpaceX此前关于Terafab的所有公告中，均未提及使用地面太阳能发电，尽管作为太阳能开发商的特斯拉也是该项目的合作伙伴之一。
尽管SpaceX及特斯拉首席执行官埃隆·马斯克此前曾在太阳能领域布局，但其近期已将重心转向天然气。其旗下xAI位于孟菲斯的数据中心目前几乎完全依赖化石燃料运行。马斯克近期不仅收购了一家专门从事天然气发电厂业务的公司，SpaceX还宣布计划在未来三年内采购价值28亿美元的天然气轮机。
Terafab工厂选址于休斯敦市中心西北约45英里的格莱姆斯县。SpaceX此前在一次筹集了875亿美元的首次公开募股（IPO）后上市，并与当地政府达成协议：只要在2030年前投资至少50亿美元并在2035年前创造至少1800个全职就业岗位，即可获得该县100%的税收减免，此外德克萨斯州政府也将提供3000万美元的激励资金。Terafab首期工程预计耗资168亿美元，低于SpaceX早期估算的总投资550亿美元，该工厂投产后将主要为SpaceX及xAI运营的数据中心生产专用芯片。
随着人工智能领域的迅猛发展，行业内对新建天然气电厂的需求急剧飙升，进而推高了天然气发电厂相关设备与建造成本达66%。近期，Google、Meta及微软等科技巨头也纷纷宣布了类似的巨型项目。德克萨斯州已成为此类“自备电力”数据中心建设的核心区域，目前规划中的装机容量已突破70吉瓦。虽然此类方案旨在加快项目建设进度并避免推高普通消费者的用电成本，但天然气轮机所产生的污染排放问题同样引发了广泛关注，先前xAI就曾因在污染严重的区域违规使用未取得许可的天然气轮机而面临诉讼。