太空爱好者、博主Scott Manley成功使用一台1982年发布的ZX Spectrum家用电脑,在太空飞行模拟器《坎巴拉太空计划》(Kerbal Space Program)中完成了月球着陆。就在几周前,他才刚刚用同一台设备完成了模拟飞船飞行。
ZX Spectrum由英国Sinclair Research公司推出,搭载Z80A处理器,主频仅3.5MHz,内存最高128KB,Manley使用的48KB版本运行Sinclair BASIC操作系统。
Manley表示,如今一些手机充电器的算力都远超这台设备。
然而值得一提的是,ZX Spectrum的发布时间比阿波罗11号登月晚了13年,真正将人类送上月球的阿波罗制导计算机(AGC)处理器主频仅2.048MHz,字长15位加1位奇偶校验位,存储容量仅2048字,性能远不及ZX Spectrum。
尽管如此,用ZX Spectrum控制现代太空模拟器仍是一项巨大挑战,Manley需要精心编写代码,尽可能压缩数据量,为虚拟飞船提供姿态和加速度计算,以完成机动和着陆操作。
硬件连接同样棘手,ZX Spectrum没有USB等现代接口,Manley借助Sinclair Research当年推出的Interface 1扩展模块,利用其RS232串口与Windows PC通信。
由于《坎巴拉太空计划》本身不支持串口输入,他还安装了Kerbal RPC模组,通过Python等语言实现远程控制。
一切就绪后,虚拟登月舱开始缓慢下降,Manley提到系统响应存在约两秒延迟,但他指出,真正的AGC同样以两秒为计算周期运行,"就是以这样的速率完成了登月"。


