再忆Netscape浏览器 兴起与消亡间发生了什么?

2024年10月24日 14:52 次阅读 稿源:cnBeta.COM 条评论

早年的互联网与今天的互联网截然不同。 对于大多数人来说,互联网是不可识别的,它主要由公告板系统组成,除了一些低分辨率的内嵌图片外,没有多媒体。 这些系统各自为政,必须单独拨号连接。随着万维网的出现,互联网发生了翻天覆地的变化。 所有这些以前独立的系统都连接在了一起,但世界需要一种"浏览"它们的方式--"网络浏览器"应运而生。

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网络浏览器诞生

1994 年 4 月,马克-安德森(Marc Andreessen)和吉姆-克拉克(Jim Clark)成立了马赛克通信公司(Mosaic Communications Corporation)。 Mosaic是一款允许用户访问网络上各种内容的软件的名称。 安德烈森在伊利诺伊大学国家超级计算应用中心(NCSA)工作时曾参与过该项目。

图片: macintoshgarden.org

曾在硅图公司工作过的克拉克带着他的几位同事一起开发 Mosaic。 同样,Andreessen 也从 NCSA 挑选了几位同事为公司工作。 到 1994 年 10 月,团队发布了 Mosaic Netscape 0.9。 12 月,他们将公司更名为 Netscape Communications,并推出了 1.0 版的 Netscape Navigator。

作为真正的远见卓识者,网景公司的创始人明白,网络浏览器将成为一种革命性的工具,并开创了一个重要的先例。 Navigator 免费提供给个人、学术和研究用户使用。

1994年新闻稿中写道:"通过向个人免费提供个人使用的 Netscape,公司继承了免费提供互联网软件产品的传统。"


"网景浏览器是第一个能让普通用户使用 14.4 kb 调制解调器与互联网进行交互式操作的互联网工具。"

商业用户需要以每用户 99 美元的价格购买该浏览器的许可证,其中包括保修和客户支持,但这种情况并没有持续多久。 同样,你也可以在零售店找到彩包的网景浏览器,每份售价 40 美元。

网景的崛起

就所有实际目的而言,Navigator 是当时唯一公开发行的网络浏览器,因此它享有一段几乎没有竞争的绝对垄断时期。

1995 年 8 月 9 日,网景公司首次公开发行股票,每股售价 28 美元。 该股票原定发行价为每股 14 美元,但在最后一刻决定将价格翻倍。 在上市交易的第一天,股价上涨到每股 75 美元,市值达到 30 亿美元,首日涨幅惊人。 网景公司的首次公开募股启动了对互联网公司的广泛投资,后来又创造了网络泡沫。

那是一个神奇的年代,家用电脑销售火爆,如果你足够幸运,你的个人电脑会配备拨号上网的调制解调器。 你会听到电话线发出的杂乱声音,将你与世界连接起来。 启动 Netscape,盯着跳动的动画,同时加载一个网页。


上图: 1997 年的波音公司网站,当时该公司正在展示其"新一代"波音 737-700。

下图: Intel.com 也是在 1997 年,当时英特尔奔腾 150 Mhz CPU 风靡一时。 图片: 开放大学


浏览器大战:网景浏览器与 IE 浏览器

然而,谁也不知道,微软一直在开发自己的浏览器。 就在网景公司首次公开募股几天后,它就发布了 Windows 95 和 Internet Explorer 1.0。 在接下来的一年里,两家公司展开了激烈的竞争,微软总是落后一步。

直到 1996 年 8 月 Internet Explorer 3.0 发布。 在浏览器技术方面,微软终于赶上了网景公司。 雷德蒙德主要通过在每个 Windows 系统上预装 Internet Explorer 浏览器,缓慢但稳步地抢夺市场份额。

您知道吗? JavaScript (JS) 编程语言诞生于网景公司,当时他们正试图为网页添加交互性。 1995 年 9 月,JS 首次与 Navigator 一起发布。

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Netscape Navigator 市场份额: 1994 - 2007

网景公司继续开发 Navigator 浏览器和 Communicator,尽管捆绑和更名经常让用户感到困惑。 1998 年初,该公司宣布了发布 Communicator 源代码的计划,这促使了 Mozilla 项目的成立,该开源项目后来成为Firefox。

发布源代码后,网景浏览器的开发速度有所放缓,但微软并未就此罢休。 到 1999 年底,微软赢得了大部分市场。 浏览器偏好的转变标志着网景浏览器(最终也包括 Internet Explorer)开始了漫长的螺旋式死亡。

到 Internet Explorer 5.0 问世时,微软显然已经开发出了更优秀的浏览器。 网站的图形密集度越来越高,网速也越来越快,但宽带还需要几年时间。 相比之下,网景浏览器的漏洞更多、速度更慢、更容易崩溃。

根据当时的记录,微软公司在 20 世纪 90 年代后期每年花费 1 亿多美元开发 IE,有 1000 多人从事这项工作。

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在 Windows 上运行的 Netscape Communicator 4.76

网景公司的衰落与消亡

1998 年,昔日的互联网之王陷入困境。 前身为美国在线的美国在线看到了挽救失败浏览器的潜力,于 1998 年 11 月出资 42 亿美元收购了该公司。 然而,这个机会被浪费了。

Navigator/Communicator 浏览器,也就是现在的网景浏览器,发展缓慢。 即使在 Mozilla 项目取得进展的帮助下,美国在线直到 2000 年才发布了 Netscape 6,使其在浏览器大战中远远落在后面。 在接下来的两年里,网景浏览器一直在死亡线上挣扎。

在最初的十五年里,浏览器大战可谓风起云涌。 下图显示了 1995 年至 2010 年间浏览器的使用情况,以及网景公司如何从霸主地位一蹶不振。 Firefox浏览器最初被命名为"凤凰",因为它将在网景浏览器被微软扼杀后从废墟中崛起。

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2002 年 8 月,Netscape 7 发布,这是漫长告别的开始。 第二年,美国在线关闭了网景部门,并解雇了大部分员工。 利用Firefox源代码的进步,开发工作又持续了几年,但没有发布任何重要品牌。

2005 年,美国在线将开发工作移交给一家名为 Mercurial Communications 的加拿大公司。 Mercurial 于 2005 年 5 月发布了"网景浏览器 8"。 在接下来的两年中,该浏览器进行了多次迭代,2007 年 4 月,Mercurial 推出了最后一次更新,即 8.1.3 版。

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就像母亲舍不得自己的孩子去上大学一样,美国在线又开始了内部开发。 它将浏览器重新命名为 Netscape Navigator,并于 2007 年 10 月推出了第 9 版。 随后,AOL 只继续支持了几个月,就最终放弃了该浏览器。

2008 年 2 月 20 日,该公司推送了Netscape Navigator(版本 9.0.0.6)的最后一次迭代。 该浏览器正式停产,之后一段时间,您可以借助一些工具将数据迁移到 Flock 和 Firefox。

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网景 8.0(上)和 9.0(下)

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对于好奇者来说,Netscape Navigator 9 仍可从各种档案中找到。 不过,请记住,这已经不是昔日的 Navigator 了。 它或多或少是一款以网景为主题的改版Firefox浏览器。 它与网景浏览器的唯一区别是侧边栏中的"链接板"和迷你浏览器。

如果您对早期版本以及"旧时代"的互联网浏览方式更感兴趣,OldVersion.com 提供了从 一直追溯到网景 1.0 的稳定版本存档,但在尝试安装这么老的版本之前,请检查操作系统兼容性。

收听以下 2024 年 7 月的播客,马克-安德森(Marc Andreessen)和本-霍洛维茨(Ben Horowitz)用自己的语言讲述了网景公司不为人知的故事。 马克分享了他从早年生活到在伊利诺伊大学开发 Mosaic 的历程,而本则重点介绍了网景公司崛起后的激烈竞争和法律诉讼。

他们还讨论了网景公司成功的广泛影响、开放互联网的重要性,以及这些经验教训如何在当今的科技领域,尤其是人工智能的崛起中产生共鸣。

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