3G网络退场倒计时 移动互联网“功臣”何以没落?

2024年04月03日 18:23 次阅读 稿源:雷科技 条评论

2009年,中国发出3G网络商用牌照,iPhone 3GS在中国联通的推动下,成功开售,引发了果粉彻夜排队的盛况。iPhone 3GS是苹果公司在中国发售的首款iPhone,也是中国移动互联网的起点。15年后,3G网络进入命运最终章。最近,台湾三家运营商“中华电信”、“远传电信”、“台湾大哥大”同时宣布,将于6月30日前关停该地区的3G网络。

这意味着,不支持4G/5G网络的机型,未来将无法获得正常的移动通信服务。而在中国大陆地区,近年运营商也一直在陆续清退3G网络,4G和5G早已成为最主流的移动通信网络,3G手机,开启了被淘汰倒计时。

那么,对于用户,3G的退场,会对我们使用智能手机产生怎样的影响?没有了3G网络,普通人的移动互联网生活会被干扰吗?

运营商纷纷出手,3G网络清退倒计时

当年,三大运营商分别拿到了三张制式的3G牌照,其中移动为TD-SCDMA、电信为CDMA、联通为WCDMA。就3G的实际体验来说,这三种制式由好到差的排序分别为WCDMA、CDMA、TD-SCDMA。

虽然以现在的眼光看,当年的3G网速堪称龟速,几百KB/s的网速并不能让人愉快地刷图片和视频内容。但是,在当时从2G走入3G时代的人眼中,3G带来的网速飞跃是极具冲击力的,而且3G给移动互联网时代的到来提供了燃料。不过,没过几年,4G时代就到来了。而牌照的好坏,直接影响着后续运营商们对清退3G的态度。

因此,中国移动在对3G网络的清退上表现得最为积极,动作甚至比2G退网还快。早在2019年年初,福州移动就完成了6535个TD-SCDMA基站的注销。当然,对于3G退网,移动的准备非常充足。移动当时在大力推进4G网络建设,并且率先普及VoLTE,最大程度降低了3G退网带来的消极影响。

中国电信对CDMA网络的退网工作,主要在5G时代开展。大概2021年的时候,市面上的主流智能手机基本都不再支持CDMA网络。而2020年,电信就曾要求,所有入网的5G终端不得支持CDMA频段,同时VoLTE不得设置开关,要保持默认开启和持续打开的状态。

相比移动和电信,联通对3G网络的退网,态度相对没那么积极。毕竟,联通拿到的是最好的3G牌照,即便在4G时代,联通的3G网也承载着大量的语音服务。在4G网络覆盖不足的区域,3G网络还起到了一定的补充作用。

不过,近年仍然来缓步推进3G基站的清退,同时加快5G基站的建设。中国联通研究院2023年7月发布的一篇论文披露,2G/3G网络出账用户数在中国联通总移动用户数中的占比约为5.3%,承载的语音业务量大概是2.55%,3G退网的条件已经趋于成熟。

3G曲终人散,为5G发展让路?

随着用户数量的大幅减少和4G、5G网络的快速发展,现在3G网络已经来到了应该退场的时候了。无论对运营商还是普通用户来说,完成3G网络清退,都是利大于弊。

首先,5G发展迅速并形成规模,实现大范围普及。工信部公布的数据显示,2023年,全国移动电话用户总数为17.27亿,其中5G用户数量达到了8.05亿,占比约为46.6%。全国移动通信基站总数1162万个,5G基站数为337.7万个。而根据三大运营商提供的数据,全国5G套餐用户数合计超过了14亿。

根据中国信通院数据,2023年1-10月,国内市场5G手机累计出货1.88亿部,在总出货量中的占比为81.9%。


(图源:信通院)

也就是说,目前国内市场,实际5G用户数量占比已经接近一半,市面销售的手机绝大部分都支持5G。即便没有接入5G网络或没有使用5G设备,还有高度普及的4G网络作为补充。

其次,3G网络能发挥的作用已经很小。现在仍然在使用3G设备和网络的用户已经很少,毕竟3G手机在国内已几近停产,即便是没有搭载智能系统的功能机,基本都支持4G网络。同时,随着VoLTE的推广普及,用3G网络来承载语音的场景越来越少。


(图源:电商平台)

另外,3G网络清退,能够帮助运营商“降本增效”。淘汰大批3G基站,可以节约维护和运营成本。随着3G用户数量的急剧下降,3G基站的运行成本已经大于3G业务所带来的收入。而且,3G网络占据着不少宝贵的中低频频段,它们清退后可以释放出可以用于5G的频谱资源,有利于5G的发展。

总的来说,3G目标用户数量少,相关通信技术落后,已经到了淘汰离场的时候;同时,清退3G可以帮助运营商降低成本和获得更多建设5G网络所需的频谱资源。

3G网路没了,谁会受到影响?

正如我们前面提到的,对于绝大部分普通用户,没了3G,他们日常体验不会受到影响,毕竟一没多少人用3G手机,二没多少人需要降级到3G用语音服务。

而且,针对少数仍然在用3G手机的用户,各大运营商都推出过相应的低价甚至免费换机服务。比如,部分省市的电信营业厅推出了预存话费免费送4G老人机的活动,只要预存120元话费和接受12个月合约期,就能免费获赠一部市价两三百元的功能机。

不过,除了一般用户之外,还有一些使用3G网络的群体,可能被我们忽略了,那就是物联网设备。可能万物互联的概念最近几年才比较深入人心,但其实物联网设备的大规模应用2G/3G时代就开启了。

像很多在户外部署的路灯,野外设置的水表等,都通过运营商的蜂窝网络实现联网。同时,它们对数据传输的要求不高,可能隔一段时间才发送一些简单的数据,因此2G/3G网络就能满足需求。随着2G/3G退网,这些存量物联网设备受到的影响更加明显。


(图源:英特尔)

4G/5G时代,也为这些物联网设备提供了完善的方案。前阵子,中国移动开启了5G-A商用,而基于R18的5G-A所拥有的新特性,除了更快的上行和下行速率外,还包括RedCap这一技术。具体来说,RedCap可以视作简化版的5G,它削减了物联网设备用不到的技术特性,同时降低了模组体积和功耗,它的成本比常规5G更低。


(图源:爱立信)

如果对网速速率要求不高,物联网设备仍然可以继续使用基于4G网络的LTE Cat-M、NB-IoT。虽然现在5G在快速普及,但4G仍是存量最大的移动网络,在6G出现和普及前基本不可能会退网。

移动互联网大功臣,3G网络体面退场

在小雷看来,相比其他国家和地区,中国大陆三大运营商对3G退网的态度和动作,都显得更为谨慎,在尽力避免对相应用户产生不利影响。

时至今日,3G的退网工作仍然在分区域逐步推行,而没有大刀阔斧式的一刀切。至少就小雷个人来说,基本没有感受到3G退网带来的不好体验。

3G技术在移动通信发展史上留下了浓墨重彩的一笔。甚至可以说,移动互联网的普及都是从3G网络开始的,2009年中国3G网络发牌,iPhone才在中国掀起智能手机普及浪潮,微信等App横空出世,移动互联网时代全面来临。

不管怎么说,在2024年的今天,3G都在4G、5G技术的映衬下,显得落后、跟不上时代。对于这样一项已经没有未来的通讯技术,让它体面地退场自然是最好的选择。

随着5G-A标准的逐步落地,5G技术发展已经进入到新阶段,行业和产业都将持续持续挖掘5G带来的新价值。3G的退场,也将会给5G更大的发展空间。

3G、4G、5G并存,移动通信技术“三代同堂”的情形只是权宜之计,长期来看必然对先进移动通信技术的进步不利。所以,现在真的到了告别3G的时候了。

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